冯春接过茶壶给他们斟茶，只说不知，林师爷道：“勿要装傻，你阿弟如今活蹦乱跳地满街溜达，他即安好，和花满楼虔婆的案子不得再拖延，定于明日开审，你们务必准时前往，若是潜逃或抗命，严惩不贷。”衙役拿出告示让她摁下手印，再把点心吃个精光，三人各揣着一包龙井扬长而去。

正值七月底八月初，天气酷热难当，潘衍和曹胜、宋万为首的五个闲人一合计，风凉处当属牛腰山，遂乘马车前往，说他们闲人是官话，难听点不过一帮市井无赖之徒，一路说笑到达山脚下，寻了处樟树荫乘凉，这古树生有百年，树冠宽大浓密，把骄阳遮挡在外。

潘衍坐倚在枝桠间，帽插红鸢尾，手拈观音柳，嘴叼紫檀草，风吹枝叶，阳光稀稀碎碎洒在身上，这样的日节可比从前惬意许多。

他往牛腰山上望，松柏蓊郁，烟云凝端，一座寺庙的歇山顶从绿树丛中露出飞角来，便问：“那就是兰若寺？如今还有香火？”

曹胜回话：“原有香火，后听闻常有树精藤怪妖狐幻化成小姐去迷惑僧侣，僧侣们或失踪或逃离，渐渐就荒废了，好在仍有路过的游僧还是会去那里，清洒打理，修行几日或数月，敢去那处的非一般凡僧，县民不错机会，带上香烛贡品一拥前去听宣读卷，延续至今。”

潘衍又道：“不远有个凉茶铺子，你去讨几碗茶来喝。”从袖里掏了钱抛给他，总要有来有往，才能有吃有喝。

曹胜接住，他们几个互使眼色，遣宋万去买茶。不多时，宋万提着茶壶和一撂粗瓷破碗回来，倒了满碗先递给潘衍。

潘衍把碗凑近嘴前，余光瞟一众目光闪烁鬼鬼祟祟。再悄望远处，那卖茶的白发婆子亦紧盯这边，诸事诡异，非奸及盗。

他神情镇定，索性跳下树桠，叫宋万到跟前来，笑道：“你大太阳地里被使去买茶，着实辛苦，这碗给你吃。”

宋万面色发白，直摆手：“我不渴，用的是冯二爷的钱，理应你先！”一众纷忙附和。

潘衍表示赞同：“你说的也对，我是该先干为净。”不缓不疾的把碗再送嘴边，众人的心悬吊起来。

潘衍忽顿住，又摇头道：“宋万你大汗满额，双颊红赤，唇皮皴裂，明显缺水之状，怎地说自己不渴？还是你先。”说时迟那时快，伸手一把掐住他喉咙，迫使其仰面嘴大张，另手持碗就要灌。宋万吓得面如土色，直嚷爷爷饶命，潘衍笑起来：“我的孙子，喂你喝碗茶怎还屁滚尿流。”又朝曹胜道：“你也等着！”

曹胜忙跪下抱他大腿：“二爷京城来的贵公子，最有气度，哪里会和我们这些村野小民一般见识。”

潘衍把宋万一推：“此茶到底有何来历？”曹胜解释：“那婆子卖凉茶，吃过的，有的无事，有的没命，官府也莫奈何，只告示县民若想保命，就不要光顾她的摊子。我们是和二爷开个玩笑，日后再不敢！”

“开个玩笑！”潘衍冷笑，忽然伸手如电，把宋万抓到身前，将茶水硬灌进他嘴里，再把碗一摔：“只此一次，下不为例。”他说得虽平静，但听起格外煞气。