临安宫中，隆明帝正在和苏阶下棋，对于这位已经历经三朝的首辅，隆明帝颇为恩宠，特别是如今的时局，让隆明帝对苏阶更倚重几分。

“儒会明日就开始了吧。”隆明帝将黑棋落下，对着对面的苏阶颇为随意地问道。

“明日由国子监主持。”苏阶答道：“陛下明日可要过去？”如今朝局波涛暗涌，从儒会到北齐战事，可以说是风起云涌，如今朝堂内外多少双眼睛都盯着隆明帝的反应。

“第一日朕不会去。”隆明帝摇了摇头，“你过去就是，也算是能压得住场面，给了那些大儒面子，免得人家说朕不敬文运。”

苏阶岂能应下这话，对着隆明帝拱手道：“都是些狂士，陛下休要为这些人烦恼，陛下向来爱才惜才，这是臣等的福气，也是天下文运昌盛地根基。”

隆明帝倒是不在意这些，反倒是催促着久久不落棋的苏阶，“接着下。”

和帝王下棋从不是一个轻松的活儿，即便是苏阶，也要小心应付，一边回着话一边思索棋局，苏阶在隆明帝的催促下赶紧落子，之后又道：“陛下，到底要皇室前去，才能昭彰陛下重文运之恩德。”

“皇室？不用朕吩咐，就朕那些皇子，各个都赶着前去呢。”隆明帝冷哼一声，棋子啪地一声落在了棋盘上，也敲落在殿内人的心上。

苏阶还好，他侍奉三位帝王，隆明帝的怒火并不会让他太过紧张，也不担心这怒火烧到他身上。

“皇子们有向学之心，陛下倒也不必生气。”苏阶从未想过火上浇油，他只忠君，不涉党争也从不参与夺嫡之争。

“只是这几位皇子一起，还是要有个主事之人，也好方便国子监行事，您还是指派一个，也省得下面难做。”

这话苏阶说得明白，隆明帝也知道自己必须派个主事的人，只是他不想从皇子中选，可他的兄弟在他上位的时候就已经处置地差不多了，剩下的也没有能撑得起门面的，让他颇为头痛。

可说这话的苏阶，言语间究竟还有没有其他的意思，就无人得知了。帝王心思最是敏感，隆明帝看了眼苏阶，沉默不语。

正在这个时候，內监进来通禀：“陛下，华阳公主求见。”

“让她进来。”听到女儿来了，隆明帝连原本烦闷的神色都轻松了些许。

这些旁边的苏阶看在眼里，也更觉得自己当初举荐儿子给华阳公主当老师没错，依照华阳公主的圣宠，只要隆明帝在一天，他的幼子仕途也就更顺遂一天。

乔微进来后给隆明帝请了安，又和旁边的苏阶问好后，十分随意自在地走到隆明帝身边看了眼棋局，然后看了眼对面的苏阶，笑了。他们这位首辅当真是深谙臣子与君王的弈棋之道。