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陈霖淮替自家岳父澄清和徐家的关系,他知道岳父虽十分欣赏孟玉堂的才学。以往也对他这个故人之子多有照应。

但自从孟家当初拒了亲事, 转而向明珠提亲之后,岳父待孟玉堂的情分便不同了。此时孟玉堂做任何事更是不能代表姚家的立场。

想到周凡庭与孟玉堂同在国子监, 以后打交道的时候不少。陈霖淮便将当年之事向他说出, 周凡庭听了只觉气恼不已。

明蓁也是他自小看着长大的, 他待她如亲妹妹一般。当初父母要为明蓁在京中挑选亲事, 他也是私下里帮着打听男方的品行, 唯恐有什么不妥之处耽搁了自家妹妹的一生。

没料到,妹妹因为选秀在乡下仓促选婿竟会遭人嫌弃。

周凡庭的脸色拉了下来, 对孟玉堂的观感便不同了。随即周凡庭便想到陈霖淮既是知道这些事, 又娶了明蓁, 那他对明蓁可会生出什么嫌隙来?

陈霖淮见他的目光中带着审视,便立刻明白了。

“表哥请放心,我和蓁蓁夫妻情深。说起来,我应当谢过孟玉堂才是。若非他当初听从母命反悔,我也不会娶到蓁蓁。”

听他这么说,周凡庭的神色才和缓了一些。今日他见陈霖淮和明蓁夫妻感情确实不错,但他毕竟是初次见陈霖淮,还要等相处久了才能放心。

将当年的事说清,陈霖淮又说起孟玉堂乡试时考卷被调换一事。

“孟玉堂坚持贺显荣高中时的那篇文章乃是他所做,孟玉堂的才学岳父和临山书院的林山长都是认可的,我们也都相信他所言。但是主考官韩大人查过考卷,朱墨相符并无疑点,所以此事便不了了之。乡试后不久,徐家便向国子监保举了孟玉堂。”

周凡庭听了此事也皱起眉头,“那贺显荣也是国子监的监生,说起来,他平日里的功课便很是奇怪。平日里先生提问,他都是支支吾吾说不出个所以然来,但是文章又做的中规中矩没有什么错处。此次乡试他能高中解元,我们一众同窗也都是大感意外。如今听你这么说,我心中便有了答案。”

周凡庭也未孟玉堂可惜,“贺显荣的表姐乃是宫里的张贵妃,若是没有确凿的证据是无法将他定罪的。那孟玉堂出了考场之时,不曾和他的同窗一起讨论过文章吗?当初若是默写下考场中所做的文章与同窗探讨,或是由他的恩师指点一番,也不至于没有留下一丝证据呀!”

这个据陈霖淮所知,还真没有。当初孟玉堂并不和从台县来的同窗住在一处,出了考场便忙着去徐家的藏书阁看书,根本无暇他顾,所以才会在乡试张榜之后找不到人证,求告无门。

周凡庭也深觉可惜,不过也不免疑惑起来。

“这么说来,徐家特意举荐孟玉堂至国子监读书,怕是别有深意。毕竟那贺显荣也在国子监读书,徐家不可能没有听闻两人之间的过节。”

“当日在台县之时,岳父也曾劝过他,但孟玉堂执意要来京城。不过我也能理解他,任谁被换了考卷,顶替了原本的解元之位,心中都是不平的。”

同是寒窗苦读的学子,周凡庭也一样同情孟玉堂的遭遇。但天下遭遇不公之人太多了,他也同情不过来。