有如此赫赫之功，圣上便为她改了规矩，除了我教坊司的奴籍，将我赐给她。

她是我毕生的恩人。

几穗秋花落在案几上，我撷来煮茶：“鹤之信你。”

寻嫣径自取下一只镂空莲花纹金镯，镌刻着地狱变图腾，每一朵莲花蕊都镶嵌了翠蓝孔雀石。她将金镯郑重地放在我掌心：“此乃姻亲之信，这金镯跟了我许多年，如今它跟着你。”

我知道，寻嫣时时刻刻戴着地狱变金镯，是在提醒自己，凌烟阁中，情势瞬息万变，她须顾及后果。

我忙摇头：“高媛，鹤之不敢要。”

寻嫣取过一盏我煮的茶，仰颈细品，她不容拒绝道：“收着，待你我合卺之日，再还给我。”

我迟疑片刻，将金镯交给入墨，令他好生看管。

我轻声道：“高媛令出必行，绝不负我。鹤之……也不负高媛。”

声音很淡很淡，她没能听见。

岂料世事无常，此生她的确不曾负我，而我负了她。

寻嫣一壁品茶一壁道：“近来我那庶妹，回到鄞都了。她在蜀中长大，性子孤拐（5）得很，行事诡僻放诞，你可莫撞上这尊煞神。”

她说的庶妹，名唤戚寻筝，乃是阁主与一个愈州歌伎所生的女儿，自小不养在阁主膝下。戚二小姐喜怒无常，雷霆手段，归来这些日子，整个鄞州都闻风丧胆。

我抬手给寻嫣添茶：“我从不出这院子，自然也见不到她。”

寻嫣眸中微漾，不知在思忖什么：“说起来，她也是个可怜人。”

我搁下象牙雕花仙颈壶，心中甚疑，世人都说你可怖，缘何她说你可怜？

寻嫣把玩手中金错刀，淡淡道：“经世事磋磨，她早已没了情爱与伦常，我虽手中持刀，却有人的七情六欲；她手中无刀，本身便是一柄刀，以己伤人。”

听寻嫣如此形容，我本以为你没有七情六欲，很快我便知晓，你的情与欲，都是我。

我抬眸，有些害怕：“那……”

寻嫣握住我的手，郑重道：“无论如何，我会保护你，不让任何人伤害你。”

天□□晚，月将破云。

我软声道：“高媛，且快些给阁主请安去罢，明儿高媛来了，我再给高媛抚琴。”

寻嫣也知道时候不早，便提襟起身，整理裙裳。她的丫鬟烟罗将金错刀接过去。

寻嫣离开之前，朗声笑道：“明儿我来，不愿听《西洲曲》，要听《十香词》（6）。”

闻言，我霎时羞红了脸，不再言语。寻嫣又嘱咐小厮松烟、入墨，好生服侍我，缺什么短什么去禀报她。言罢，她翻身上马，策马而归。