景元帝笑了笑，“我不大懂朝堂上的事，不过我想着，什么都比不过一个‘稳’字，猛药要下，但不是现在。此事的确难办，但于你未尝不是个机会，办妥当了，今后不说商场，就是官场，也不敢有人小瞧你。”

卫尧臣轻轻吐出口气，“哄抬棉价的什么来路，手里有多少存货，后面还有多少银子……我是一概不知，也没什么好办法。”

刘方试探道：“也就是说，如果摸清对方的底信，卫掌柜便有应对之法？”

卫尧臣仍是摇头：“刘大人，姜家不过稍微有点钱，没什么势力，根本无法与其对抗。”

景元帝轻轻咳了一声。

司友亮马上说：“若遇到为难的地方，可以来找我。卫掌柜，姜娘子，此事攸关北方边境安危，还请务必帮忙。”

说罢，起身一揖。

这个举动吓了姜蝉一跳，但卫尧臣稳稳坐着，她就硬生生忍住了还礼的冲动。

卫尧臣手指来回摩挲着茶杯口，好半天才答道：“我用锦衣卫的人办事，无论我做什么，你们不能干涉我，尤其是内阁和户部那帮人。”

“这……”司友亮暗暗觑着景元帝的脸色。

景元帝点了点头，司友亮立时笑道：“可以！求你办事，自然要给你提供便利，就让陆铎跟着你，他功夫好，人也老成干练，非常得用。至于外廷那边，就请刘大人多多费心了。”

刘方暗骂句老狐狸，内阁是我顶头上司，你让我制约他们？还不如把我脑袋拧下来更实际点！

但皇上在这里，他岂敢不应？嘴上说着“好”，心里已盘算着把谁拉进来合适。

“话都说到这个地步了，我再拒绝就有点不识抬举。”卫尧臣笑道，“也罢，我倒要瞧瞧是哪个黑心肝的发国难财。”

司友亮吁出口气，似商量，似请示：“夜色已深，该歇着了。”

景元帝缓缓站起来，“听说十三皇子协调后方补给，别人解决不了的，你可以找他试试。”

卫尧臣自嘲一笑，“快算了吧，我算哪根葱？皇子说见就能见到？宣府打仗，我想给十三皇子报信儿，结果去王府两趟都没能进门。”

景元帝一怔，随即深深看了卫尧臣一眼，声音低低的，“不会了……以后不会了。”

卫尧臣装作没听到。

夜深了，三更的梆子声回荡在寒冷的长空中，书房一盏孤灯摇曳不定，卫尧臣兀自怔楞坐着，眼睛出神地望着屋顶。