栓子一听，咧着大嘴直笑，颠颠儿地走了。

“姑娘怎么称呼？”姜蝉笑吟吟地问，“你叫卫掌柜大哥，是他真定的亲戚吧，伯母身子骨可好？前些日子我和卫掌柜商量着，把伯母接到京城养老，马上快过年了，她老人家什么时候来啊？”

香儿笑容一僵，随即掩口一笑：“我叫香儿。姜小姐误会了，我不是大哥的亲戚，我是……唉，一句话两句话也说不清楚。”

金绣瞥了眼她，在旁不阴不阳地来了句：“手腕子上那对绞丝金镯子看起来分量不轻，耳边的珍珠耳环少说也值十几两银子，那么多客栈不住，定要跑到非亲非故的男人家里，切！”

香儿慢慢低下头，好半天才蚊子哼哼般地说：“我说了，姜小姐可不要生我的气。”

姜蝉最不喜欢别人遮遮掩掩地说话，这副做派，没由来让她想起赵霜霜。

于是语气变得讥诮起来，“那还是别说了——听着就不是好事，保不准我真会生气。若是我说的哪儿不妥当，卫尧臣一脚踏进来，看见你哭哭啼啼的，还以为我在欺负你呢。”

香儿抬起头，却是无奈笑了笑，“哭是不会哭的，大哥是我的恩人，我担心你怀疑他的忠心，其实……其实我是周太监送给大哥做屋里人的。”

她故意停顿了下。

金绣不知道周太监是谁，但“屋里人”什么意思她非常明白，旋即脸色大变，狠狠瞪着香儿那张如花似玉的脸，恨不能一把撕了这个狐媚子。

姜蝉乍一听，惊得心头通通直跳，一股莫名的忧伤和惆怅袭上来，压得她几乎喘不过气。她不得不站起身，立在堂屋门前重重透了口气，方觉得好转些。

冷风拂面而过，发热的脑袋渐次冷静了，环视一周，姜蝉不免觉得奇怪。

卫尧臣不喜铺张，吃住一切从简，当初乔迁之时，她送过来许多陈设，除了一床青色的床幔和被褥，另外的他都没要，说什么“我大半时间都在外头忙，顶多晚上回来睡个觉，用不着布置太好，反而浪费”。

按说纳妾也算不大不小的喜事，就算不大办，至少有点喜气才对。

可看这院子，这屋子，光秃秃，黑乎乎，连个带色儿的物件都看不见，一点喜庆劲儿都没有。

搭眼一瞧，厨房的门半敞着，隐约可见墙角放着一床被子。

姜蝉忽而笑了。

真是，她在担心什么？又在害怕什么？

转身回到屋里坐下，姜蝉淡淡道：“周太监是宫里的总管，居然给我家掌柜的送人，当真有趣。但据我所知，我家掌柜的和周太监关系可不大好。”

“再不好，大哥也收留我了。”香儿莞尔一笑，“大哥是我的恩人，他是个大好人，从此以后，我眼中只有大哥，没有旁人。”