“咱们有钱，没势，有句话叫三岁小儿持金过市，说的不就是咱们？但凡赵老爷有点别的盘算，娘又如此信任他，到头来让他吃得骨头都不剩，……连给咱们击鼓鸣冤的人都没有！”

话音渐歇，屋里一片沉寂。

“几日不见，你怎么变得疑神疑鬼的。”姜如玉忽然笑了笑，“你就笃定娘生不了儿子？”

生不了，因为三年后我们都死了！

姜蝉眼圈微红，低着头不说话。

见她二人情绪低落，袁嬷嬷赶紧打岔笑道：“其实赵家也蛮重视夫人的，这不，寻常赵家不开正门的，都走角门出入，今儿个咱家小姐可得了好彩头。”

“就是，娘一进门，你继父就把他的私房、俸禄全给了娘，老夫人也从不让我到上院立规矩。”姜如玉摩挲着女儿的手，“可别这样说了啊，让你继父听见怎么想！”

姜蝉重重透出口气，起身道：“日久见人心，娘，缓着些，没坏处。”

斜阳从天边斜射过来，积雪泛起一层金色的光芒，姜蝉站在雪地里，仰头看着头上那片四四方方的天。

姜如玉倚着窗子，怔怔望着女儿的背影，眼角淌下泪，“我是不是委屈了孩子？”

袁嬷嬷也有点唏嘘，“小姐打小没爹，心思又细腻，这乍然到了赵家，难免患得患失的，那个秦嬷嬷也着实吓到小姐了。往后夫人还是多陪陪她，别让她觉得自己成了没人要的孩子……”

一番话说得姜如玉更加心酸，暗暗想着铺子的事往后放放，反正来年二月才开始京察，先安抚了女儿再说。

掌灯时分，赵华回来了。

他生得很是儒雅，冠玉一样白皙的面孔，配着颌下三绺美髯，满满的书卷气，举手投足风度翩翩，只一双三角眼有点煞风景。

姜蝉恨他恨得牙根痒痒，却不得不承认，这个赵华的确有吸引女人喜欢的本钱。

见过礼，赵华指着她对姜如玉笑道：“我说今天怎么总有人叫我请客吃饭，普通馆子还不行，非要去京城第一馆，就是一顿没二三百两下不来的聚贤楼，甚至还有伸手借钱的——原来根儿在这丫头身上！”

姜如玉不解：“这和蝉儿有什么关系？”

“有辆装行李的马车翻了，露了富。”姜蝉不咸不淡地应了一句。

“现在人人都知道我夫人是个大商贾喽，偏在这个时候……”赵华苦笑着摇摇头。

姜蝉一听，眼泪噼里啪啦往下落，却压抑着不肯放声哭，那模样看得姜如玉心碎，看得赵华愕然。

众人好一阵劝，姜蝉才期期艾艾哭道：“赵老爷是不是看不起我娘？是不是觉得姜家商户的身份给您丢人了？”

女儿前面的话到底给姜如玉心里种下一根刺，不由狐疑地看了一眼丈夫。

赵华眼皮跳跳，顿觉不妙。

夜深了，正房的灯还亮着，隐隐传来争执声，间或女人的哭声。