推开布满灰尘的阁门，沈琼英惊奇地发现, 不同于外部的破败, 阁子内部似是有人定期精心收拾扫，桌椅被褥异常整洁，一切布置与谢小鸾生前一模一样。

她便恍惚觉得母亲还活着, 像是受了蛊惑一般, 信步来到西跨间, 赫然发现当中的梨花木书案上摆着母亲的遗像，面容愁苦，泫然欲泣。

沈琼英觉得心口一阵剧痛，她这时才清醒地意识到，母亲已经去世快十年了。忍不住悲从中来，想要痛快地哭一场，但嗓子似是被什么东西堵住一般, 她拼命挣扎，才发现又是一场幻梦。

身上已经被汗浸湿，心依旧跳得厉害，沈琼英愣了很久，起身喝了几口凉茶，才慢慢平静下来，此时天已微微透亮，日光映得窗纸微微发青。

自己有多久没梦到过母亲了，大概三年了吧。

自从父亲沈德清不慎落水病亡后，母亲谢小鸾便失去了唯一的寄托，精神一天比一天不济。她经常把自己关在屋里不许人进来，一坐就是一天，便是沈均益和沈琼英来找她问安，也照样不理。

沈德清的去世成了压垮谢小鸾的最后一根稻草，也不过才两个月光景，她便得了严重的胃疾，连饭都吃不下，每日仅靠些许薄粥续命，简直瘦的脱了形。

谢兆见妹妹这幅样子很是心疼，也苦劝她看在孩子的份上一定要振作，无奈谢小鸾是个认死理的，大半辈子又过得顺风顺水，那能料到眼下时乖命蹇一至于此，所以无论如何都迈不过心里那道坎。

眼看谢小鸾一天比一天衰弱下去，求医问药皆全然无效。沈琼英是真的急了。这一日她特地早早起身，准备给母亲做茯苓粥补身体。

茯苓粥的做法并不难，关键是要有功夫有耐心。沈琼英拿出自己专门熬粥的小砂锅，取少量粳米和茯苓粉下入清水中，一直保持小火慢煮，中途绝不添水，也不搅合，待到粥变得粘稠，米粒晶莹透亮，米香与茯苓的清香冒出来，便大功告成了。

沈琼英尝了一口粥的味道，粘粘的烂烂的，但米粒还是很完整，喝起来又香又滑，最适合母亲这样脾胃虚弱之人了

至于配粥的小菜点心，当然是以清淡开胃为主，沈琼英选择了酱瓜、茭白鲊、糟鸭掌和糟茄子四样小菜，每样只取少量装在梅花样的攒盘里，一点也不会浪费。