青灵觉得蹊跷，凝眉问道：“按照太后给的住址应当是这里没错，那就是芳瑞姑姑？我以为她五十上下。”

玄心紧紧注视那人，若有所思地唔了一声。

宫女的女子大多知晓各种保养的法子，像芳瑞这种从门阀世家出来的，该比寻常人更加保养得宜才是，可看她满脸褶皱，双目浑浊，体态佝偻，竟与八十老妪无异。

即便宫外生活清苦，也不该是这般模样。

青灵大大方方地往里走，玄心倒是没说话，凝神跟在她后面。

老妪正在院中摘菜，青灵走过去，握剑的手向她一拜：“芳瑞姑姑有礼，岁末天寒，太后命我来瞧瞧您老人家身子可好。”

芳瑞抬起头，露出与二十年前相似却苍老至极的五官，“太后？哪个太后？我只知这世上有皇后。”

青灵怔了怔，正要说什么，玄心却拦住她，对芳瑞施了一礼：“贫僧本是玉佛寺中人，下山途经此处，可否在老人家这里讨一杯水喝？”

芳瑞见是玉佛寺的和尚，心中向来尊敬，便双手合十向他施了一礼，指着院中的石桌：“大师请坐吧。”说罢就进去倒水。

青灵坐下来，压低了声对玄心道：“奇怪，分明是太后将她安顿至此，她怎会不知太后？大师，您从前进过宫，也见过惠庄皇后，这芳瑞姑姑没见过您吗？”

玄心望着屋内缭绕的香火，“见过，理当认识。”

且他容貌与二十余年前相差无几，芳瑞又是皇后的贴身宫人，多年前打过好几次照面，不可能忘得一干二净。

青灵道：“这就奇了，看她精神尚可，也不似疯疯癫癫的模样，难不成是失忆了？”

芳瑞端着两个茶碗走出来，见二人凑得近，当下眉头皱起，目光不善地盯着青灵，仿佛在看一个勾搭和尚的妖女。

玄心接过茶碗，指腹无意间触到她脉搏，随即客气地笑道：“小姑娘逗您玩呢，她家是玉佛寺外新来的香料商，与寺内多有生意往来，是贫僧的小友，今晚叨扰一番，来日定送香上门感谢婆婆的招待。”

芳瑞听到这里面色才缓和下来。

玄心喝了口茶，搁下茶碗道：“婆婆口中的那位皇后，可是崔家西府嫡女崔姀崔皇后？”

芳瑞难得露出和畅的笑容，颇有几分骄矜的味道，只是浑浊的眼底却毫无光泽：“那是自然，皇后端庄貌美，贤良淑德，恩慈黎民，在民间人人称颂。”

玄心哦一声，装作好奇，信口问道：“婆婆，你见过皇后吗？”

芳瑞摇摇头笑道：“老婆子草芥之身微贱，怎配得见母仪天下的皇后娘娘？只得日日烧香拜佛，在这山野之中日日为皇后娘娘祈福，求神佛保佑娘娘洪福齐天。”

玄心与青灵对视一眼，两人皆不动声色地移开目光，端起了手里的茶杯。

芳瑞望着穹顶怔忡了下，双眸忽然显得呆滞，“天黑了，该为皇后娘娘烧香祈福了。”