王药强作硬气：“没事，痛十天八天就好了，这次没晕过去。”不过目光一下关注到她脖子上的一道紫色，勒得这样厉害，倒不是雷声大雨点儿小地诈死，他心里也有说不出的愧疚感，加了一句：“我确实也混蛋，也是活该吧。”

戚芸菡软了些下来，幽幽道：“害得你挨打，真是对不住……”

两个人互相这么体贴，旁人哪好再杵在那儿碍眼？大小丫鬟们找着借口，一个个纷纷退了出去。

两个人眼观鼻，鼻观心，默然了很久。王药终于首先开口：“芸娘，脖子还疼么？要是有不舒服，你一定要跟我说。”又沉默了一会儿，见芸娘没什么反应，又说：“我也不知怎么说你。我是个不信前世来生的人，总觉得人生在世一辈子，总得珍惜自己。”

戚芸菡心里一阵满足的适意，摇摇头道：“表哥放心，我现在还好，只是头里略有点昏沉。”她捧着喝空了的水杯，左右找着有没有地方能放，王药自然而然去接手，把空杯子放到桌案上。

戚芸菡看着他艰难挪动的身影，终于在他背后说：“我和表哥不同，我信前世来生，信一切都是天注定。所以，表哥是‘花开堪折直须折’，读书享乐一点不肯放松；我却宁愿在这俗世间修行，为我亲娘，也为我自己，还为所有我所关爱的人。我今日把脖子套进绳圈的时候就在想：好了，我终于可以堂堂正正归葬王家的坟茔了……”

王药震惊地回头看着她微笑的脸庞，眼睛里带着泪花。他放荡自由的性子，实在不懂得为什么一个各方面如此出色的女子，会把自己的一生抵押在一个明知道不是良人的人身上！如果换做完颜绰，她要么放手，要么毁灭，绝不会为一个男人丧失自己。也正是因为如此，王药才愿意为她死！

“芸娘，”他终于说，“我若娶你，终究会对不起你。”

戚芸菡笑道：“表哥，你若是娶我，就算是对得起我了。”

“哪怕……我无法给你一个女人所需要的一切？！”

戚芸菡咬着嘴唇默然了一会儿，抬头道：“王家自然会养我这个儿媳，王家不肯养，我有十指，会做活计，会洗衣服，学王宝钏苦守寒窑十八年也能守得住。”

王药“呵呵”了两声，女人所需要的就如此空洞？！她牺牲，她奉献，她崇高到虚无，可就如高高的道德神祗，无法叫人产生爱意。王药拱拱手：“得教！若只这点，我不会负你，但是歧路亡羊，一旦做出选择，可能就没有后悔的机会了。你好好休息，别再乱想了。”转身离去。