有时人的肩上担负着的责任，会让他们必须做出某些选择，哪怕这些选择会违背自己的本意。

不过破船还有三斤钉呢。

先前的安国公府何等显赫，现下又怎么可能在朝中半点故交人脉也无？

而那些隐约透出的不凡，估计这也就是这些年来，清溪县中的地头蛇们顾忌周秀才三分的原由了。

穆空青到家时，天边初初泛起了鱼肚白。

穆空青抱着一叠邸报，一到家就又开始了闭门苦读的模式。

孙氏瞧着心疼，忍不住同穆老二抱怨：“前些日子就是这样，好容易熬过了考校，正说年节里可以松快些呢。可这还不到十五，怎的又用功上了。”

穆老二倒了壶热水给自家媳妇，念叨了句：“咱村里那几个皮小子，日日里被爹娘追着打骂都不肯念书。咱家空青肯用功，你只管高兴就是。”

孙氏提了热水就往穆空青屋里去，心里头却总也不得劲。

穆空青正在练字。

说是练字也不准确。

他只是在写策论的同时，将速度放缓，借着练习策论的机会，将自己的字也练上一练。

穆空青前世练过行书，虽然是硬笔书法，但也算是有几分基础。

人都言字如其人，科举虽有誊录制，却也得等到会试之时。

也就是说，前头的考试，阅卷官都是可以看到考生的笔迹的。

能写一笔好字，总归是能占些便宜的。

况且他现在离“好”的标准还远得很。

正如周秀才所言，他的字风骨虽有，却气力不足。

这气力不足亦有年岁尚小的因素在，属于没办法的事。

因此，穆空青除了多练，也没有旁的法子。

日子这么一天天地过，在穆空青将那日带回来的邸报看完，又将策论题全部练上了两遍之后，便到了私塾开课的日子。

穆空青准备参加县试的消息并未传出，他现下在甲班，也只是跟着旁人一起学史、作文。

除了旬休时照例去周夫子那儿吃小灶之外，连每日散学后的加课也停了。

不过，穆空青的小灶也没能吃多久。

开课后的第一个旬休结束，县署便公布了今年的县试考期。

与这消息一同公布的，还有令诸位预备下场的学子，早日前往县署礼房报名的通告。

周家私塾中，甲班学子原有九人，加上今年从乙班升学的穆空青二人，共有十一人。

除去已有童生功名的，以及刚刚升班不欲下场的，此次周家私塾报名的学子，加上穆空青在内，恰好便是五人。

周秀才虽面部有瑕，不能再考，可已有的功名却不会被革去。