如今刚到正午，祁大人定还在宫中没有放职。可是她不过一个小小的婢女，又如何能进入防守森严的宫廷？

如兰在宫门外等了又等，不停徘徊，急得像热锅上的蚂蚁。

那头，陈溢之优哉游哉摇着扇子从宫门出来。

他今天特地偷摸着早了好几个时辰，就为了喝上酒肆里最后一坛剑南春。刚走出宫门不远，就听到有人焦急叫他。

“陈大人！”

陈溢之手上扇子一收，认出她是纳兰初旁边的侍女，停下来。

“如兰？你怎么在这里，你家姑娘呢？”

如兰见到他都快哭出来了，急急道：“我家姑娘被人绑走了！”

陈溢之手上的扇子啪嗒一声掉下来，声音震惊：“你说什么？”

“你快去找祁大人，快救我家姑娘吧！”

“你先别急，我这就去！”

陈溢之几乎是小跑着往宫里走。

宫中不允许车马行走，也不允许疾驰，陈溢之后背冷汗直冒，匆忙回到御史台。

祁叙正在调查皇帝中毒一事。

“祁大人，这丹药虽然含着几分毒素，但却不致命。但这放丹药的盒子，确有几分玄机。”

祁叙视线在木盒子上停顿半刻，转而抬头道：“你是说，这毒不是下在丹药里面的，而是下在装丹药的盒子里的？”

“确实如此。”

祁叙沉吟了会儿，“那这毒，你可辨认得出来？”

老人摸摸胡须，面容浮上几丝担忧：“这毒药罕见，寻常人或许不知道。但我去过岭南，正巧知道了它的名字。这毒药，正是岭南人人皆知断喉草。”

“断喉草？”

“正是，岭南人常常把取这种草的根茎入药，用以治疗湿热之症。它的根茎可以入药，但叶子却是巨毒，时常有牲畜因为分辨不清断喉草而中毒而死。更可怕的是，这毒要是过了一定的量便会无药可治，一日之内就会窒息而亡。好在陛下洪福齐天，只堪堪吃了一点，躲过了这一劫。”

“依你所言，这草在岭南随处皆是？”

“不。”老人摇摇头，“相反，这草只在岭南最南的筑南县有，而且这断喉草对生长环境要求极其严苛，只长在一年四季不干涸的溪水边。要是离了水，很快就枯萎了，需得有人精心照料着，不然很快就会失水而死。”

祁叙沉下眸子，回想着朝中大臣的籍贯与身份。

岭南是蛮夷之地，此间百姓多不受教化，所以近些年来几乎没有科举及第到都城做官的士人，倒是有一个人，曾经京官外放，在岭南做过官。

而且一做就是三年。

国舅，谈慎。