“阿娘没有错，是大哥错了。”谢隐扶着穆大太太，认真问她，“我已年满十三，阿娘，倘若穆家容不下你，你可愿意与我一起离开？”

穆大太太一听，泪珠在睫毛上打转，“你还这么小，怎能承担起门户？且你阿爹是不会答应的，宗族也是不会答应的！”

“我有办法让他们答应。”

穆大太太震惊极了，她像是第一次认识这个往日不爱说话的小儿子，却见他一双凤眼深邃而坚定，仿佛只要是他做的决定，便一定能够成功。

“还有妹妹，阿娘，你舍得妹妹十二岁便死去吗？”

谢隐哄着她，“我跟您保证，只要宗族和阿爹不做的太过分，我便不会生出这般大逆不道的想法，可若是他们真要逼死你，阿娘，我不想做没有娘的孩子，我舍不得您，求您活下来，留在我身边，不要让我孤零零一个人。”

穆大太太哭得肝肠寸断，她情不自禁将孩子搂入怀中，泪水浸透了谢隐肩膀上的衣服。

她是那么那么难过。

自出事后，夫君不曾来看过她一眼，穆大太太知道他心底是生了芥蒂，觉得她不干净了，长子更是希望她去死，说她为穆家蒙羞，为宗族蒙羞，可小儿子却说，他舍不得她，求她活下来陪着他，不要让他孤身一人。

谢隐反手也抱住她，半大的少年胸膛还很单薄，却已足够顶天立地。

“阿娘。”他问她，“你说贞洁对女子而言，真的就这么重要吗？”

穆大太太含泪点头：“这是自然，我们自出生起，便被教导要洁身自好，烈女不侍二夫，若是被人瞧见身子毁了名节，便要以死明志。”

“这么重要，这么珍贵的贞洁，为何只有女子有，男子却没有呢？”谢隐问他，“阿爹成日抛头露面，算不算失贞？大哥与同窗彻夜不归，是不是放浪形骸？二叔纳妾，又是不是水性杨花？”

穆大太太摇头：“男子，怎能跟女子一样？男子是天，女子是地……”

“不。”谢隐沉声否决，“女子是天也是地，无需依赖旁人。”

他凝视着母亲：“我知道这样的说法会让您觉得难以接受，可我认为贞洁并不宝贵，你看，男人们争着去做英雄、做义士、做忠臣，是因为他们知道那才是好东西，他们读书，科举，经商，为官，因为这些都是好东西，所有的资源都攥在他们手上，他们拥有的才是重要的、珍贵的，他们没有来抢女人的贞洁套在自己身上，是因为他们知道，贞洁是无用之物，贞洁是枷锁。”

穆大太太呆呆地看着他。