郑家太夫人，沈家老太太，主母白夫人，皇四子昭王……他们都在为沈婳音说话。

而侯爷，她喊了十二年的阿爹，每一次都对她有求必应的阿爹，今日竟犹豫了，他的犹豫在婳珠看来已经意味着抛弃。

心底有一个地方仿佛裂了开。

美梦被剧烈晃动，树断屋倒，天塌地陷。

杨姨娘和崔氏能护住她吗？她们是最后的希望，但昭王的一句“验亲”横在面前，似乎将这最后的路也堵死了。

凉帝望着案头小山一样待批的奏表，暗暗心疼自己，再瞧沈延今日神色颓唐，知道这沈老弟是做不出决断了，便道：“既然安神医自愿前来，那便请吧。”

安鹤之的脸当年在地牢里烧毁了半边，活过了感染，却无法恢复皮肤。今日重回御前，特意戴上定制的半张面具，遮住半面可怖的丑陋。

安鹤之被燕云王放出来后，被充作云州铁骑的军医。后来大凉立国，他被正式编入太医院，算是有了固定饭碗。

直到皇四子八岁那年被害中毒，他望着亲手救回来的少年，才重新意识到宫闱是个怎样的催命之处。他自幼学医，曾经所愿乃是救死扶伤，而不是困在宫城里做贵人的奴仆，稍有不慎就会陷进肮脏的算计里，沦为被殃及的池鱼。

可他是前朝死囚再岗，身份不同，无法如清白太医那般随意请辞。

于是他借着伴四皇子北上之机，请四皇子看在曾经的情分上放他走，偷偷销去他的太医院编制。

小事而已，根本不必惊动凉帝，凭四皇子一个少年的权势就可办成。

后来安鹤之声名鹊起，终于传进了凉帝耳朵，凉帝觉得此人姓名耳熟，一问才知来龙去脉。凉帝虽然不快，但看在此人在民间颇有功德建树的份上，未曾为难，破例遂了他的愿，还御赐“神医”之名。

略施小恩，将被安神医救活的病人之心都笼了过来，从此凉帝仁德之名更盛，凡感念安神医之人都会对远在天边的皇帝也捎带一份敬仰。

一本万利的一笔账。

再回到宫城，是为着在北疆收养的小阿音，安鹤之颇感缘分之妙。洛京，北疆，洛京，宿命般，仿佛又回到了原点。

但安鹤之是必得回来的，他的小阿音需要他，别说只是一层宫墙，便是刀山火海，他也要来。

十二年前沈婳音如何被安鹤之收养，昨日便已讲清，此时凉帝关心的是，共燃验亲法究竟是何原理，只依稀记得伤天害理，如今宫中已无成文记载留存，只剩安鹤之这本活医书掌握此术。

共燃法，取验亲者的头发，以硼砂肉桂皂化剂浸泡后，烧成细细粉末，泡入川芎、杜仲等数十药材配比的溶液中，融合蒸干，密封进容器燃烧。燃烧状态若稳定，则表明验证成功，若燃烧时爆出杂音，则失败。

其间最违背人伦之处，便是第三步的溶液配方，需取至少五代直系血亲的人骨研墨成粉，均匀混合，作为助燃媒介。前朝曾备下数套材料，翻一翻封存禁药库的深处，应当还没扔。

楚欢问：“沈侯，安神医已到，只待沈侯一句话——验否？”

沈婳音紧张地等待沈延的回应，生怕听到那个绝对不可以的答案。

不可以！不可以验！方法是妖法，验者有心结，无论从哪个角度，都不可以验！

沈延察觉到了沈婳音灼灼的目光，读出了小女郎深切的抗拒。