皇帝让陆珩去坤宁宫关押曹端妃，其实是变相地留端妃之命。锦衣卫是外朝亲军，和后宫没有任何牵扯，但司礼监、尚宫局有各种宫妃的势力渗透，那些太监随便动点什么手脚，就足够让端妃吃苦头了。

虽然皇帝还没查明白宫人为何杀他，但以他的感觉，不会是曹端妃干的。

曹端妃父亲在朝为官，本人十分受宠，还育有一个年仅八个月的女儿。曹端妃要是真有异心，这些年和皇帝吃饭、共寝有那么多机会，为什么要在侍寝当夜，让宫女用绳子勒死皇帝呢？

此事无论成败，曹端妃一定会受到牵连。她实在没有任何理由做这种事。

陆珩去坤宁宫带人，方皇后最开始不肯说，东拉西扯半天，陆珩拿出令牌，露出强硬之态，方皇后这才松口，说将逆贼关在一个僻静的地方审问。

锦衣卫按方皇后的话赶来御花园后面最荒僻的一处宫殿群，终于在冷宫中找到了曹端妃。陆珩推门一进去，就狠狠皱了皱眉。

陆珩还是低估了方皇后的狠心。方皇后非但动用了私刑，甚至用了最残忍的凌迟极刑。

凌迟是用刀子一片一片割肉，往往几百刀下去，受刑者还有意识，可谓生不如死。这是最残酷的刑罚，往常只有叛国、谋逆之徒才会被除以凌迟。曹端妃是第一个，估计也是唯一一个，被凌迟处死的宫妃。

诏狱号称人间炼狱，锦衣卫审问犯人时，也会上烙铁、鞭子、夹棍之类，郭韬自认见惯了血腥场面，刚进入冷宫的时候还是差点看吐。不久前还活泼爱笑的宠妃此刻已成了满地碎片，一颗头颅连着不再完整的身躯，冷冰冰躺在地上，眼睛大大睁着，再不见曾经的娇艳柔美。

好些锦衣卫都面露不适，年纪轻些的已经跑去墙角干呕了。陆珩冷着脸绕过端妃的尸体，在宫殿里找了一圈，没找到有用线索。动手行刑的太监贴在墙根，他们有些慌，但还是底气十足地说道：“皇上在翊坤宫被奸逆谋害，端妃却恰巧不在，她必然知情。这等大逆不道之人，凌迟都是便宜了她们。”

“她们。”陆珩缓慢重复这个词，回头对锦衣卫吩咐道，“搜查周围所有宫殿，王宁嫔也在这里。”

太监顿生慌乱，他没想到陆珩这么敏锐，太监不过随口一句话就被陆珩抓到了破绽。但太监想到自己奉了皇后的命，又无所畏惧地昂着头。

陆珩下达命令后，没一会，锦衣卫跑回来报信，说在宫墙根一个僻静的角落里找到了王宁嫔，但是他们去的太晚，宁嫔已经被吊死了。

陆珩无声叹了口气。