“母亲来了。”今日闹了这么久，褚容的确饿得厉害了，当下就咧着嘴加快了脚步，“还是母亲疼我。”

穆氏不止备了菜，还备了一壶酒。

褚容大大咧咧的坐下，满眼惊奇，“母亲准许我喝酒了。”

母亲向来是不喜他饮酒的。

穆氏瞪他一眼，“不想喝我可以撤下。”

“喝喝喝，谢谢母亲。”褚容一把将酒壶抢过来，讨好的笑道。

“好了，快吃吧。”穆氏没好气道。

褚容忙不迭点头，“母亲也吃，哇唔，饿死我了。”

早知道要折腾这么久，他就吃饱饭再去闹了。

一阵风卷残云后桌上的饭菜少了一大半。

褚容边吃边喝，两颊很快染了异常的红霞，囫囵道。

“母亲，您今儿怎么想着亲自下厨啊。”

穆氏唇边的笑容淡了淡，却并未回答褚容，过了好一会儿才道，“也不知道你父亲快回来了没有。”

褚容，“…”

合着母亲是想念父亲了，才来给他做这一顿饭…

“父亲说了，年前定能回来，也就十多日的功夫了。”

穆氏望着外边，久久没作声。

这外头天寒地冻的，也不知会不会引发他身上的旧疾。

“你可知，陛下为何对你格外纵容。”

不知过了多久，穆氏才开口。

褚容抬眸，眨眨眼。

“难道不是因为我姓褚？”

穆氏，“是，却也不全是。”

褚容来了兴致，好奇道，“竟还有别的缘由？”

穆氏望向外头，好一会儿才将一段往事缓缓道来。

“荣康二年，刚过完除夕夜边关就传来急报，云阳大军来犯，势如破竹，短短十日就攻下三座城池，当时几位将军分别镇守一方，根本来不及支援。”

“彼时陛下才继位一年，朝堂不稳，有人提出要陛下亲征，可那场战争太过凶险，且朝堂多的是居心叵测之人，一旦陛下亲征，这一路上便是刀剑无眼，内有麟王虎视眈眈，外有强敌环伺，陛下一旦出城便不可能活着回长安。”

乔宴林起身负手立在窗边，眼中带着平日里少见的深邃。

“而就在这紧要关头，褚大将军站出来自请前往边关御敌，可那时褚将军还未独立带过兵，只随着老国公爷打过几次仗，根本无法与敌军还是骁勇善战的将领相提并论，自然有很多人反对。”