“乔睿此人极端自负，他做事，往往喜欢直指关键，一石多鸟。能一次做完的事情，绝对不分两次做。我所信赖的人中，既在权力中心，又执掌兵权的，也只有子深你，还有伯清和夏臣了。他察觉出我对伯清的情分不如阿娘多；夏臣出身暗探已为众人所知，以乔睿既要实惠，又要名声的做法，断不会与他走得很近，所以他一定会去找你。一是想与你结好，日后好行个方便，探听消息，二便观望局势，若有机会，他便会离间我与沈家，与阿娘的关系。”

“你跟着我这么多年，我虽略有回报，心中仍过意不去。我知你将兄弟姐妹都拘在长安，是怕他们出去就任地方，会仗你之势，为非作歹。但在长安，你们的亲属关系，始终宣诸于口。这是你为了我，令自己，令他们做的牺牲，我记下了。你的侄儿们，只要好生读书，我在一日，他们便有前程一日。倒是你的侄女们，尤其是年纪大的那几个，怕是不能以父兄有官身的荣耀体面出嫁。”

“这个世道便是如此，女人的脸面往往都来自于男人，真正能给她们做一回脸，属于她们自己的，也只有嫁妆了。他们既然不能抬你出来做靠山，那就只能在‘财’字上下功夫，光是金银还不够，也显得太俗，总得有些稀罕物件压箱底。世家没落，典当家产的，也不止一桩两桩，丽竟门里头就有淘换这个的。你捡乔睿送的好东西，挑个十件八件的，换成别的，给她们做陪嫁，也就够了。”

第四百四十一章 取舍之间

皇子开蒙，旁人眼中自是了不得的大事，对秦琬来说，却远远及不上东南运路的修葺重要。

初掌朝政的时候，出于稳妥的考虑，她并没有征发徭役，反倒轻徭薄赋，令百姓得以休养生息。如今括户之事已渐有进展，这一轮的清洗，又令很多人乖了不少，不敢在括户上继续阻挠。再加上江南本就多湖泊、沼泽，江南运河的开凿比预估得要快上好些。

如此一来，东南运路的问题就被重新提上了议程。

东南运路干系重大，为此，秦琬特意命穆淼推迟回江南的时间，将诸位宰相请来，并召集了将作监、工部，尤其是水部的人，询问解决东南运路一事的方法。

水部郎中温省正是卫拓的岳父，他生得一副好相貌，鼻直口阔，不怒自威。单看他的模样，谁也无法想到，他是一个平日怜惜女儿，关键时候却为了避祸，狠心将爱女拒之门外，拒绝让她回家，将她逼得走投无路的人。

商家子弟多圆融，凡事都忍不住称量一番，选择最有利的方向。虽说人不能一概而论，笼统划分，但不得不承认，“气节”这东西，贫穷的读书人往往比富裕的商家子多上那么一些。

贪生怕死是人之常情，不可能因为这个，朝廷就不用一个有才的官员。有德无才的人，未必就有有才无德的人中用。但这样的人，秦琬也不可能会对他委以重任，就好比东南运路，秦琬会问温省该怎么修，但绝对不会派他去修——这里面的猫腻太多，所谓的十成粮食，七成折损，固然有东南运路年久失修的原因，但也有太多的利益在。沿途官员敲诈勒索，刮掉的粮食报折损的自不必说，别有用心的人想借此捎带点什么，也是顺理成章的。

没错，长安的人越来越多，东南运路也越发艰难，尤其是三门峡那一段，船几乎过不去，必须用牛车拉，山路艰险，牛车又难以控制，运量非常有限。若是强行走水路，十条至少要沉六七条。但这并不妨碍某些硕鼠中饱私囊，因为饿着谁也不会饿着他们。秦琬正是要趁着自己大开杀戒，某些人还沉浸在恐慌中，不敢伸手的时候，先把东南运路的事情给定下来，否则又是一桩麻烦。

--