朝廷不发万八千个刀笔吏的薪俸，无疑省了一大笔开支，但代王……这位家大业大，又是出了名的爱养闲人，祁润和范大娘子住了进去，岂有生活不好的道理？这哪里是罚，分明是庇护祁润，让他暂避风头！

众人扪心自问，若是自己，会不会庇护祁润？这小子一张嘴就捅破天，闹得圣人的儿子丢脸，外甥更丢人。若他不说这件事，以小范氏那般温良贤淑，八面玲珑的模样，谁知道她是庶女？还不是体体面面过一辈子？偏偏圣人就容得下他，还要保护他，当真是心胸开阔，气度不凡。

祁润上京的时候就做好了鱼死网破的准备，料不到圣人竟如此宽宏，一时间竟有些发怔。瞧见他不复昔日精明，大家纷纷露出善意的微笑——未来之星，当然要好好结交，没瞧见卫拓多炙手可热么？

秦恪也不笨，稍微想想就能明白，祁润犯了欺君之罪，怎么说也得被冷几年，就像裴熙，圣人至今还没征召的意思。这小子再怎么聪明，到底没人庇佑，长安权贵这么多，一只手指就能碾死他的比比皆是……罢了罢了，行善积德，行善积德，故他垂头丧气地点了点头，有气无力地说：“儿子知道了。”

圣人点了点头，吩咐道：“张华，带范氏和祁润下去。”

张华身为内侍少监，陪伴圣人多年，精乖无比。他带这母子二人去了一偏处宫室，命人好生伺候着，祁润见状，心中有数，满面堆笑地问：“这位大人，敢问净房何在。”

他的态度殷勤又热络，却好似天生如此，并无半点攀附之意。张华暗道一声聪明，领他去了不远处的厢房，不消片刻，穆淼在另一位内侍的带领下走了进来。

“你——”

“你——”

两人不约而同地开口，见对方有话要说便沉默下来，一个低着头看膝盖，一个低着头看脚尖，都在等对方说话。片刻后，似是觉得尴尬，又异口同声地说了一句：“你先说。”

低沉的男声与平和的女声重合在一起，两人又沉默了。

意识到再这样下去，他们可能会浪费圣人赐予的机会，第三次步调一致后，穆淼没有停下来，很快地说：“她在新婚之夜告诉我，她是故意接近我的，我不相信，但……”他痛苦地闭上了眼睛，声音嘶哑，“大概有半年多的时间，我与酒为伴，沉浸在虚幻的世界中不可自拔。直到有一天，我听到她病重的消息，拖了几日去看，发现她面色枯黄，形同枯槁。才知因为我的逃避，阿娘迁怒于她；因为我未与她圆房，不去看她，下人们也不尊重她，更莫要说妯娌和晚辈。我瞧着她奄奄一息地躺在病床上，回想起第一次见你的时候，你娇艳明媚的样子，才意识到自己做错了什么。我……我对不起你……”