令史把卷宗一掩，眼珠四处转，发现没人看自己，就再打开卷宗，把里面的内容记下来。

那边，叶夔到了庆德殿向皇帝行礼后，开么见山问：“圣上唤臣来，可是为了盐铁一事？”

“正是。”萧珉颔首，让叶夔坐下说话，“爱卿之前向朕提过盐铁归公一事，当时匆匆未及深谈，爱卿现在尽可详述。”

叶夔站起来拱手道了声：“臣遵旨。”旋即将手上的卷宗递一旁伺候的内侍呈上皇帝，坐下道：“圣上，古汉便有盐、铁令品且甚明。盐铁归于朝廷，是为建本抑末、离朋党、禁淫侈，绝并兼之路也。然汉末皇族式微，士族大盛，侵占山林田池，百姓沦为赤贫，流离失所，进而天下大乱。自那以后及至我朝，士族依旧手握巨财，侵占盐铁，大结朋党，威胁皇权，更有扰乱廛市，囤货居奇。”

“圣上可看第四页起，臣在列近五年京城盐、粮价格，其中数次有人为痕迹。”叶夔说：“圣上，管子便言‘官山海’，盐、茶、铁、铜、金、银都该收归朝廷经营，不该握由士族之手。否则，他们是想效仿诸侯王么！”

萧珉看完卷宗，抬头对叶夔道：“爱卿一席话使朕茅塞顿开，朝廷国库空虚，朕为此日夜忧烦。”

叶夔立刻道：“圣上，昔年商君相秦也，设百倍之利，收山泽之税，国富民强，器械完饰，蓄积有余。是以征敌伐国，攘地斥境，不赋百姓而师以赡。故利用不竭而民不知，地尽西河而民不苦。盐、铁之利，所以佐百姓之急，足军旅之费，务蓄积以备乏绝，所给甚众，有益于国，无害于人，百姓何苦尔。”[注]

萧珉听着连连点头：“爱卿所言甚是，所言甚是。”

君臣二人一唱一和，配合默契，说得差不多了，萧珉终于顺势说出了明意：“明日早朝，就有爱卿当众禀奏此事。”

叶夔心中觉得奇怪，之前君臣二人商议，是准备在嘉奖北疆边关将士之后再提盐铁归公一事，怎么嘉奖一事还在等和谈使臣还朝，各方还蠢蠢欲动盯着此事准备分功，就先把盐铁归公的事情抛出来了？

不过奇怪归奇怪，皇帝有令，叶夔自当遵从。

“臣领旨。”叶夔站起来朝皇帝拜下，暂无他事，他就先行告退，准备明天的一场“硬仗”。

萧珉冷笑。

第134章 盐务之争

承圣元年八月丙戌, 侍御史知杂事叶夔在早朝对奏皇帝，言盐铁之营。