陆芍的秀靥更烫，可她面薄，几个时辰过去，她仍是因着午间舒坦的娇吟羞恼，再不肯发出声来。

靳濯元给足了耐性：“无妨，冬日夜长。”

话音甫落，手里的马.鞭轻扫过陆芍胸前山峦，她浑身颤栗地绷直足背，莹润如珍珠的趾头瞬时蜷缩在一块儿。

低低的娇吟如约传入靳濯元的耳里，靳濯元捏着她的下巴，望进那双含烟笼雾的眸子里。

马鞭在她眼前高高扬起，耳边传来鞭穗破风震动的浑响。

她吓得轻呼了一声，骤然阖上双眼。这股拧硬的牛皮，倘或落在欺霜的肌肤上，少不得皮开肉绽。

思及此，她卷翘的羽睫上已然沾着晶莹，小嘴一瘪，哭得两个浑圆的雪肩一耸一耸的，可怜至极。

马鞭并未落下，靳濯元瞥见她一耸一耸的雪肩，胸口里也紧跟着一抽一抽地疼。

他拢着眉头，不知是没料及陆芍的反应，还是没料着自己反应，声音再不复先前清朗，莫名带了些自己都尚未察觉的情绪。

“你哭什么？”

长指拂过她铺满眼泪的小脸，见她愈哭愈委屈，眼泪洇湿云鬓，只好无奈地将马.鞭甩至地上，又将她手腕上的束缚松开：“不许哭了。”

甫一松开，陆芍便挪至架子床的角落，用锦被紧紧裹住自己，滚烫的眼泪时不时地冒出来。

她揽着膝盖，迟迟未能从方才的惊吓中回过神来。

靳濯元顿觉自己的心口被陆芍紧紧攥着，揪起来提至嗓子眼，他平日怙恶不悛，今日才知被人拿捏的感觉并不好受。

不过几滴眼泪，却像是要了他的性命。

他自哂着将人揽入怀里，正想宽慰她一番，却听陆芍吸着鼻子问他：“厂督平日审讯犯人，也是这幅模样吗？”

她听过鞭刑，只没见过。方才听着长鞭呼啸而过的声音，吓破胆子，下意识地以为厂督要对她用刑。

靳濯元抚背脊的手一顿，不曾想陆芍会问这样的话。

这条马.鞭不比材质轻盈的小鞭，落在身上注定留下触目惊心的伤痕。

他心里自然有数，本就只想拿马.鞭吓唬她，戳破她愈发鼓胀的胆子，哪里舍得让她挨这鞭绳。

可陆芍，显然是以为自己要对她下狠手了。

这也不怪她。

谁让他恶名在外，没个好名声。

靳濯元顺着她的光滑背脊抚了又抚：“是我的不是。”

怀里的人儿愣了一瞬，以为是幻听。像厂督这样横行无忌的人，哪里肯低头给人让路。

却见他握住她的小手，亲自带至自己胸前：“你想欺负便欺负。”

陆芍怔怔地盯着他漆黑的眸子，瞧了好半晌，不见怒气，便小心翼翼地伸出食指，在小疙瘩处戳了戳。