流夏长她几岁，知道她们以身犯险的意图：“门第好坏，都是生来注定无法更改的，要想青云直上，势必得铤而走险。”

云竹似懂非懂地点点头：“流夏姐姐，那我是个没出息的。我就觉得跟一个好主子，每日饱食暖衣地过着安稳日子，还有甚么不知足的？”

这好主子，说得自然就是陆芍。云竹觉得自己幸运，先头管事挑人听雪院伺候，谁也不知陆芍的脾性，都道是不敢去，云竹来的日子浅，就这么冷不防地被人推了出来。

来了听雪院，见了陆芍，才知这是顶好的差事。

流夏轻叩她的脑袋，笑了笑，心里的防备也卸了一半。

三人沿着来时的路往宁安殿走，陆芍垂着脑袋，一副若有所思的模样。没走多久，就瞥见一抹松石绿的织锦绣鞋撞入眼帘。

还未瞧清来人，便听头顶传来倨傲的语气：“你就是那靳濯元的小对食？”

宫里敢直呼靳濯元名字的人寥寥无几，除了富贵，还得是个胆大泼天不怕死的。陆芍一抬头，果然瞧见一衣着华贵的姑娘鄙夷地盯着她瞧。

从姿貌头面来瞧，既不是方才坐在慈福宫请安的妃嫔，也不像是入宫来的女眷。陆芍猜不透她的身份，只好先微微屈膝，行了个万福礼。

那姑娘端端地受了，一双眸子饶有兴致地打量着她：“生得倒是不错，却是眼瞎跟了他这样的人。”

“绿环。”她挥了挥手，吩咐名叫绿环的宫女：“我殿内还有些上好的茶饼，带这姑娘去尝一盅。”

陆芍当即后退了一步，在这深宫内院里，跟着不知身份的人走，只怕是墙头上犁田，窄路一条，有去无回。

她开口回绝道：“多谢姑娘好意，只是厂督还在宁安殿等着我，去得晚了，恐惹他不快，这盅茶怕是喝不了了。”

危难时才想着将他搬出来唬唬人。

“你这般怕他？是怕他将你生吞活剥了？”

陆芍心里道是，却不敢将诋毁的话摆在明面上。

“厂督待我极好，何来姑娘说得生吞活剥。”

“好？”她突然笑了声，眼底骤然浮现憎恶。

“是...是极好的。”

大内都是靳濯元的眼线，陆芍哪敢说他半点不是。

“我头一回听到有人说他好，他手戮我皇兄时的阴狠劲儿，我每每梦回，都心有余悸，觉得可怖。你竟同我说他是个好性的。想必他也是当真看重你，瞧上你了。”