太后见他毫无怨言地接受，这才彻底放心，道：“你才新婚便出征了，如今好容易归来，与阿绮且多在建康留两日吧，后日陛下与我将往同泰寺礼佛，你与阿绮也同去吧，便当是好好休整散心。”

郗翰之忙应是，心中想起那妇人，下意识蹙眉。

太后见他这副模样，不由想起先前阿绮欲和离之言，遂也不唤“卿”，如亲长一般，以字称之，道：“鉴安啊，阿绮自小在我膝下长大，是个温顺知意的好孩子。只她是教人捧在手心里长大，未受过委屈，与你成婚后，却独居了一年，心中难免有怨气，你且多体谅她一些，她再有不是，也是崔公之女，你万莫放在心上。”

提及崔公，郗翰之一顿，渐渐想起旧事，愈发恭敬诚挚地答应后，方退去。

☆、菱洲

雨后稍霁，山脚府邸中，阿绮自将拜帖送出后，便起身梳妆更衣。

翠微观一眼天色，边替她绾发边道：“已近晡时，道路湿滑，女郎何不明日再去？”

阿绮望一眼天色，坚定摇头道：“不必，今日便去吧。阿秭已归来数日，我也该去看看。”

实则方才婢子来报，郗翰之随宫中谒者入宫，教她稍松一口气。

目下她实在不愿夜里与他共处一室，不妨趁着他不在府中时，先离去。恰数日前，堂姐崔萱已自会稽归来，正寡居菱洲岛，她便欲往那处去。

待住两日，郗翰之便要外出任职，那时她独留建康，再寻机会离去。

待梳妆毕，戚娘等也简单收拾好了衣物，登车一路往菱洲岛去。

菱洲岛乃昆明湖中淤泥沉积形成之地，崔家于岛上建了别馆，如今崔氏族人多在各地就任，其余留建康者，也多居宫城南面的府邸中，是以别馆常年空置。

数日前，崔萱归来，因少时常在菱洲岛游玩，遂搬至那处独居。

昆明湖位于宫城以北，东枕钟山，广阔静深，距离阿绮居处不远。

这一路虽地软泥湿，却也不过小半个时辰，便已至湖畔。

已是日入，沉沉暮霭笼罩在湖面之上，时又凉风吹过，带来扑面水雾。

阿绮方下车至渡口处，便见浩淼烟波间，一叶扁舟悄然驶来，在宁静湖水中，划开层层波纹。

舟上立着两婢子，甫一靠岸，便将阿绮扶上舟去。

其中一个笑道：“恰好女郎来了，我家女郎接了拜帖，正欣喜，独居多日，可算能有个伴了。”

阿绮披着外袍坐在舟上，闻言只笑了笑，一双眼却往舟尾处瞥了瞥。

那处竖了根长杆，杆上悬灯，于凉风与颠簸中吱呀摇晃，忽明忽灭。

灯下，立着个身型魁硕的汉子，一身蓑衣，头戴笠帽，手持竹篙，沉默地一下一下撑着，令小舟往湖心平稳而行。