这个我怎么知道，兴许是你爹同你娘商量过？韩虎有点尴尬，讪笑两声。

还有

小核桃抬头瞟他一眼，那神态动作，竟活像是个小号的花小麦：爹爹说，省城人多，我跟虎叔你学了拳法，上街时可以保护两个妹妹。可是，过年的时候，大多数店铺不是都不开门吗，谁会在街上闲逛？天气这样冷，我们去了省城，多半也都在家里呆着，两个妹妹哪里需要我照顾？

韩虎被他问得作声不得，实在无从招架，勉强扔下一句你既累了，就歇一会儿吧，便逃也似地冲去前厅中找孟郁槐相助。

其实这两日，连顺镖局里早就闲了下来，大伙儿都凑在一处聊天逗闷子，只等账房将过年钱结算出来，再领了年货，便回家过年。孟郁槐虽要督促账房做事。却到底不忙，坐在前厅之中，将外头小核桃与韩虎的对话听得一清二楚，一面在心中赞儿子机灵聪慧条理清晰。一面想好了说辞，待得韩虎闯进来，也不与他多言，摆了摆手，便起身走了出去。

小核桃蹲在一棵枝桠茂密的大树下，手里不住地揉巴两片枯黄的落叶，见自家爹出来了，便蔫搭搭站起身，暗地里扁了扁嘴。

我让你随我来镖局住三天，是你自个儿答应的。你既有意见，为何在家的时候不说？

孟郁槐行至小核桃面前，低头望着他，面上虽无笑容，语气却很温和。

小核桃垂着头不答言。

人家早晨起床的时候脑子还犯懵。一时没想清楚，这会子后悔了行不行？

我并不是让你独个儿留在镖局过夜，我也会在此陪着你，咱爷俩儿在一处，有什么问题？

孟郁槐朝前踏了一步。

娘

小核桃低低嗫嚅了一声。

惦记娘？孟郁槐稍稍一挑眉，你不是常说，你娘偏疼两个妹妹吗？怎地眼下却如此离不得她了？这几日我要留在镖局中。你若实在想回家，每天下午，我可以让你虎叔送你回去，但你想想，咱们有没有必要这样给人添麻烦？

我知道

小核桃不情不愿地点一下头：爹和娘都说过，自己能做的事。就不要轻易找人帮忙我不回去就是了。

他虽然觉得有些委屈，却终究肯听劝，孟郁槐便不由得心软，摸了摸他的头。

你踏实跟着虎叔学武，中午左大娘给咱们做饭。晚上爹带你去城里那么多大酒楼和街边小吃，你都没尝过呢，咱俩一块儿去打打牙祭，嗯？

好小核桃叹了一口气，转身去找到韩虎，又跟着他操练起来。