“……我有一旧友，屡试不第，后去了庆王府做幕僚。今日我得了他的来信，他在信中提起一事，道藩王府曾有秘客数次来访，庆王亲自接待。那秘客进出皆遮掩面容，但我那幕僚曾游历于宣府大同以北，和蒙古人打过交道，一眼认出，那秘客所乘马车的车夫，是蒙古人所扮。”

陆则没有作声。大梁开国，边关就不太平，但当时百废待兴，前朝的苛税重赋压得百姓喘不过气来，中原大地分裂多年才得以一统，因此朝廷无力再去边关擅动兵戈。但蒙古人虎视眈眈，也不可小觑，一旦铁骑南下，顺天府必定不保，开国高祖便给北边布下两道防线，以保大梁安宁。

这第一道，便是卫国公府。陆则祖上骁勇善战，是高祖的左臂右膀，数次救高祖于危难之间，高祖秘诏当时的卫国公入宫，托付重担。世人不知二人促膝长谈，说了些什么，只知道第二日，卫国公出宫，自那日起，卫国公府世世代代以镇守九边重镇为己任。

如果说第一道是为了防御外敌。那这第二道，便是实打实的谋求日后了。

高祖深谋远虑，将诸子分封于北，积蓄力量，为的就是有朝一日，待国库丰盈之时，大梁可负担得起与蒙古一战，到那时，诸藩王听皇帝号令，合力北上，必可令蒙古灭族。

高祖自知自己有生之年，不可能等到这一天，但也将希望寄托于后人身上。他的一番苦心，起初还有些成效，直到高祖过世，继位后的新帝深受儒学影响，仁厚有余，却没有继承高祖的铁血强硬。

各地藩王失了高祖钳制，渐生异心，吃穿用度、祭祀等诸礼，一度逾制。都是皇室血脉，凭什么皇帝可以端坐顺天府，他们却要给皇帝卖命打仗，北地清苦贫瘠，远不如京城繁华。藩王渐渐失控，后来是当时的卫国公镇压住了局面，一直僵持至今。藩王虽未曾再起波澜，却再没有在抗击蒙古一事上，出过一兵一卒。

高祖苦心设下的“第二道防线”，也就近乎于无。

“此事我知晓了，我会派人去探查。”陆则垂下眸，冷声道。藩王如果跟蒙古勾结，那边关便必不会太平了。

严淮微微松了口气，此事事关重大，他不敢有半点耽误，收到信便立即派人去刑部寻人了，只可惜迟了世子一步，世子先与谢大人走了，他不好派人去寻，怕叫旁人看出什么，才一直等到陆则回府。

“也许是我那友人看错了也不一定，庆王到底与皇室同宗，一脉相承。未必干得出背祖之事……”严淮想了想，谨慎地分析道，“且蒙古人当皇帝，对藩王也没什么好处。皇室亦未提过削藩一事。”

陆则听了这话，却面无表情，抬起的眸中，透出森森冷意，“勾结与否，查了就知道了。”

严淮也颔首，忍不住感慨道，“昔日高祖苦心经营，分封诸子，大概也没想到有这一日。”

二人谈过正事，一前一后从内室出来。天已经黑透了，屋外侍卫把守，屋檐下、庑廊上的绉纱灯笼，散发着幽幽的光，在夜风里轻轻摇晃着。

走出书房，沿着庑廊朝外走，严淮想起自己先前寻陆则无果一事，便问，“小谢大人寻世子，可是为了他父亲谢大人一事？”