他们这帮子人当然过好了一个自认为美满的上元节。只是谁都没注意到那美满背后的波涛暗涌。

谁都没想到，变故生发得如此突然。

贺真领着一番厚礼前脚刚走，元昊骑兵便顺势而上。

正月十八清早，金明寨里的羔羊都揭了面具，拿着枪剑，在众人还未起床时，闯入屋里帐中，行着一番恶事。

待到寨主一帮人反应过来时，出门只见血流满地，到处堆着残骸尸骨。

偏偏这时党项人里应外合，内有降卒作乱，外有骑兵施压。不过几个时辰，元昊军便轻松夺下了金明寨。十万重兵如同摆设一般，不过一晌，便成了降卒。

党项士气大振，嚷着要打进延州城里去。

彼时范雍正悠闲品着茶，一听前方战报，两眼昏黑，几乎要快倒了过去。

又见衙里一帮同僚乱得揭不开锅，这才觉着自己中了党项贼人的奸计，一时又懊恼不得，赶忙吼着：“关城门啊！快去请援军啊！”

下属自然知道如今这情况，只能按兵不动等待援军，何况金明寨重兵被打得落花流水，他们州郡里这些厢军弓手又不顶事，此刻唯有等待救援。

“快快唤回刘将与石将，叫人带兵赶紧回来支援延州城。”范雍提着口恶气，脑里急速旋转，赶紧发令下去。

彼时刘平与石元孙正遵着范雍四日前发布的号令，北上清除党项余孽。收到信后，又赶忙带着兵往回拐。

只是日夜兼行，人能提口气撑着，马却不行。刘平又气又恼，还是在石元孙的安慰下才冷静下来。

“给部下吃口饭罢，大冷天的，吃不饱穿不暖，如何能打胜仗？”石元孙劝着，“何况如今延州城里情况不明，谁都不知道这前面等着我们的，会是什么。”

刘平本就心急，听罢他这番话，心里便似梗着一团火一般，无处可发。

偏偏这时还有人往他心里堆火。

那人便是部将郭遵。实际上郭遵只是顺着石元孙的话往下说而已，毕竟前路未卜，还是要谨慎些，先派人前去查看情况才够稳妥。

若是平时，刘平还能把这话听进去一二。可在当下，范知州道延州沦陷，金明寨压轴的十万重兵也被元昊拿下，若是攻破延州，大宋何保？家国何在？

刘平一听，火冒三丈，训斥人竖子无为还不够，又上马大声叫嚷，言应马不停蹄保家卫国。

彼时部下刚扒拉几口冷饭，听到他这么一说，又赶紧上了马，拿着军器，宁愿舍贱命，也得保太平。

石元孙也没辙，跟着人踏雪前行。

行了几十里，又遇见一对自称是范雍手下的传令兵，催着人赶紧往回走。传令兵说得情况瘆人，容不得刘平有半分思考。

刘平只感肩上担子沉重，见郭遵还想开口说些什么泄气话，便抢先下令道：“如今城里危急，积雪之下，道路崎岖难走。我领骑兵先走前去支援，步兵随后赶到同我回合。”

传令兵见状，只称着将领威武。