车夫见素来温和的官人此刻也有些急，心下一慌，赶紧扬鞭策马。马嘶叫一声，飞快向前跑去。

司马光叹了口气，身后尽是令人不悦的嬉笑之声。旁人觉着只是婉转莺啼，他却只觉着是无端泛起的靡靡之音。

到了地儿后，司马光才恍如新生，哪怕在严寒腊月，鬓角还是湿了几分。

冬日里屋外没有暖炉，更别提这片荒凉之处，人得哈气搓着手，才能勉强暖暖身子。

小厮一见司马光下车来，便赶忙去迎接。

教育向来是个长久的活儿，不能指望一天两天就能看见成效。司马光也知道自己在华州干不了几年，苦苦建好一座高楼，恐怕是看不见一分成效。不过既然他对接的是这方面的事，任职期间也会拼劲做好。

书院建设申请的是地方公家拨下来的钱，只是如今撞了宋夏战争，拨下来那部分不足以支撑起整个建设过程。大头的钱都用到了军事上去，原本想建设的是几处大一点的书院，如今看来，也只能草草建个草堂而已。

地方的钱不够用，便只能从百姓身上下手，各种苛捐杂税，只会往上提的更多。司马光纠结于官衙与百姓双方，哪一方都不想叫人吃亏，两相拉扯，也没扯出个所以然来。

书院所在处一片荒芜，杂草丛生。这片地儿荒芜，故而买地用的钱也少。因着荒芜，学子也大都不知道这地儿。如今恶循环下去，想想都足够叫人头疼。

司马光只草草地交代了几句，便上车赶了回去。

诸事不顺，现在叫他能舒展眉头的，也只有院里那位小娘子了。

司马光满怀期待地回了府，正好是晌午。本想着同张儒秀倾诉衷肠，谁曾想这人又不见了。

“大娘子呢？”司马光到处找不到她，便问着她屋里的晴末晴连。

“娘子方才说是待着无趣，便上街同几位安人玩去了。”晴末无比恭谨地回道。

司马光听罢这番解释，颇为无奈地叹了口气。

“罢了，待大娘子来后，去书房给我报个信儿。”司马光交代罢，便直奔书房。

待到敲门声再响起时，才觉恍如隔世。

正是申时三刻，敲门声想起时。

“猜猜我是谁啊？”张儒秀趴在门外，没个正形，像是一只肆意舒展身子骨的懒猫一般，尾音上扬，逗弄着屋里一本正经的人。

熟悉的声音传来，司马光似是得了解脱一般，松了口气。

“快进来罢，外面冷。”司马光说着，走向前去。

一推门，正见张儒秀眯着眼笑盈盈地望着她，歪着头，满脸通红，身子还微微颤着。张儒秀手背在身后，一方漆红匣子的半边影儿从腰后冒了出来。

司马光也没多想，便将了赶忙拉进了屋。