柳庭璋自然对其中细节颇感兴趣，顾采薇化身说书人，拿出偶尔给二哥写话本子的劲头，在纸上向徒弟娓娓道来。

据说是四月初殿试当场出的岔子。那是一个钦天监算出来极吉利的好日子，然而当日，天阴沉沉的，乌云重重压城，寒风时不时刮上一阵，仿佛呼号着说：倒春寒来了。

皇上年过五旬，身子差了，好容易风寒初愈。为了主持殿试，他硬撑着支离病体，穿着与节气不符的厚厚大氅，大多时间坐在龙椅上，居高临下看着殿中人——主要是五十名新科进士，时不时咳嗽着亲自问询。

复盘之时，顾采薇很惊讶于舞弊之人胆大包天，竟敢选出一堆草包来皇上面前现眼。

还是柳庭璋身在事外点得透彻，殿试其实并不是选拔性考试，而是象征性考试，为的是将进士从礼部选拔转化为天子门生，凸显皇恩浩荡，一般只排名不黜落，为进一步授官定品定调子。

其中最为民众津津乐道的就是前三甲，这三人也是殿试后打马游街的焦点所在。

殿试本就无规可循，皇上事前又一直称病，柳庭璋猜想，犯事之人应该是心存侥幸，想着皇上要不就不出现，要不就露露面便罢，委托礼部尚书或者新任太子来主持殿试都有可能，那样子就能蒙混过关了。

然而没成想，务丰帝到底亲自到场了，也许是想着为儿子新朝新官好好把关？

也许是惦记着行使好选人用人的权力？后来还是身处内宫的柳妃给儿子云王顾珩写信，点明皇上其实有现场择婿配给五公主的意思，大家才恍然大悟。

当时，务丰帝发现五十名新科进士中，好多个表现极差，前言不搭后语，形容猥琐难言，已是不喜，问的问题一再简化，还有十数人答不上来，明显有猫腻。

皇上心存疑虑，索性一一检视手边众人会试卷子，令那十来人背诵他们在会试中所做的文章，即使会试和殿试只相隔十日，这些人都背不囫囵、结结巴巴，情理上根本说不通。

务丰帝本就是强撑着病体来选摘栋梁之材的，看着眼前一殿支支吾吾的歪瓜裂枣，一腔热情被泼了极大的冷水。

他再瞄瞄陪立一旁的礼部尚书，他是会试主事人，明显抖如筛糠，哪里还有什么不明白？

皇上当庭大怒，发了好大脾气，冷硬的怒吼声连殿外值守的顾采蓟都听着一清二楚。

接连几道皇令发出，皇上先令顾采蓟等御林军将五十名进士全部羁押，又传唤有司诸臣审理会试案，要求从速从严，一定查出个子丑寅卯来，并叱令负责会试的礼部尚书停职居家待查。

感受着务丰帝的雷霆之怒，有司不敢怠慢，没日没夜、加班加点勘察。

这一查不要紧，他们确实查到，会试中存在集体舞弊。多位考中的进士出自大富之家，并无足够学问功底，会试当场竟然是他人替考，做出的文章并非出于己手，自然一被问就露馅。

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