不过柳庭璋说得没错，他明日是准备要独自待在客栈，为父王上一注清香的。

因此，瞥了柳庭璋意味深长的一眼之后，信顺势推辞了秦秀才好意。

他在这里难得度过了半月温馨年节，不过并非长久之计，本想着元宵节前后辞行回云州住所的，今日却听柳庭璋提起了三弟生辰，便改了主意，决定等正月十八，从柳庭璋处再探听探听诚王府如何为三弟庆贺，再走不迟。

于是，柳庭璋陪伴父母赶夜集、看花灯，热热闹闹欢度上元节后，开始私塾教课。

并且在正月十八傍晚，一同用罢饭，他招待信在自家书房闲坐，等着顾采薇依照事先说好的那样，在纸上告知他们关于诚王府的景象。

——

元宵节至，诚王妃张氏揣度着母妃意思。虽然没有大肆庆贺，还是给下人们发了赏银，得到了一片赞誉和笑脸。

众人筹备起直郡王的生辰宴来，更加用心不提。

正月十八，直郡王顾值十七岁生辰的正日子，难得他一整天都待在府中，午宴和晚饭时光都留给家人。

初春节气，乍暖还寒，京城气候变幻无常。元宵节时候已经热到棉袄棉服都穿不住了，顾采薇身边的丫鬟识理分管她的衣裳钗环，还念叨着该将春装收拾出来，也该给郡主裁制新衣了。

不过两三日光景，到了十八那日，却一反常态下起了小雪。

虽说雪花落地就融、没能积攒起来，到底还是在屋顶、灯头等高处留下了若有若有的白色印记，好像不那么美观雅致。

更重要的是带来不少寒意，冷飕飕的，像是要将雪花硬贴到人骨头缝里一般。

诚王妃一早起身，看到这等天气，先吩咐下人去给女儿顾珍穿得厚实些，再召集府中管事，改换午宴布置，从已经铺陈好的花园中要挪回母妃院落花厅中。自然，炭火、手炉也要增添上才行。

顾采薇觉得如坠冰窟，手脚发木发僵，她清晰地知道自己在做梦，然而就是醒不过来。

她像是无声无彩默戏的旁观者一样，看到遍地白皑皑积雪中躺着一个熟悉的黑色锦衣人影，细看原来是三哥。

他嘴边一丝干涸的蜿蜒血迹，面色惨白，双目紧闭，胸口再无起伏，四肢僵直摊平，整个人毫无生气、一动不动仰躺在皇宫门口，来往无数官员、内监漠然抬脚跨过他，却无一人停留，俯下来看看这位年轻的直郡王到底怎么了。

顾采薇想要凑近，然而像是隔着一层透明屏障。无论如何探手，都够不到三哥身子，她越发着急，甚至尖声大叫起来。