幸好是四哥，一向大大咧咧，可能压根没注意到，总之没有提起。

“今日不出门了，干脆拆掉、编成一根大辫子好了。”顾采薇怀着满腹心事，轻声吩咐丫鬟。

再换上自己指挥绣娘改良过的宽松睡袍风格的家常衣裳，顾采薇看上去闲适无比，仿佛下一刻就要就寝了。

然而实际上，她端着一杯热乎乎的红枣茶，一头扎进书房里的文章山海中。

这些是存档绝密的进士考卷文章，本来说好借阅三日就归还国子监的，顾采薇却在前几日因身子不适耽搁了，早过了约定的日子。

虽然国子监并未派人催问讨要，柳祭酒半月之期没到也没上门，顾采薇自觉心虚，顾不上一篇一篇研读了，先亲力亲为抄写出来，归还了原卷方才心安。

连着三四日挑灯夜战，顾采薇笔耕不辍，终于誊写完成，长舒了一口气。

这项任务大大挤占了她待在教室的时光，与徒弟柳庭璋不过每日往来寥寥几笔，并未深谈，连徒弟暗暗跟自己闹情绪都没发现，自然不知晓徒弟新交了朋友，正是她的二哥，信。

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信本身对柳庭璋就带着星宿下凡的先入好感，待到登门做客，更觉这家人情味足，身处其间如沐春风。

十一月中旬，天气不算太好，阴沉沉地不见日头，冷嗖嗖地风钻衣袍。

信这日犹豫一下，还是带着京城时兴的文房四宝做礼物，按照柳庭璋之前留给他的地址，去了柳家小院。

虽然对于秦秀才和柳庭璋并非同姓有些诧异，不过民间寡妇再嫁也是有的，像是柳庭璋这种俗称「拖油瓶」，信这几年长了见识，自然不会没眼色地问起别人私事。

叩门之后，信很快被请到正房，全家陪他落座，一碗冒着热气的冲蛋花端过来，孟氏请他喝几口暖暖身子驱驱寒气。

正房被打理地整洁清爽，家具虽然不名贵却摆放有序，映入眼帘十分舒服，坐下来隐约能闻到院里晾晒的衣物上的皂角香气，听着秦秀才努力靠近官话的口音，正面对柳庭璋这等俊秀人物，信初次登门的拘束感一扫而空。

秦秀才虽然久试不第，然而漂泊多年见多识广，为人亲善，颇有长者之风，对待信热切而不谄媚，清谈几句陪客到位了，便将主场给继子柳庭璋，分寸拿捏得将将好。

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