掌柜的正给客人介绍他听说的情况：“人家都口口相传，息县秦秀才几年前开办了私塾，自家儿子也在里面念书。三年前，十三岁的少年就考中他们息县的秀才榜首，一举成名。

然后他们私塾就多招了些学生，父子齐上阵，教书授课。去年就教出了近十个小秀才，有人年纪比柳庭璋还小。

哦，柳庭璋就是他家那个十三岁秀才，不晓得这次有没有来参加乡试。听说别的县城已经有人把孩子送过去念书了，大官人也可考虑一二。”

客人若有所思。

柳庭璋心中失笑，原来他们家私塾的名声都传到州府来了。

这才送了一届孩子参加院试而已，明年春季还会有一拨，依着如今他们学习的情况来看，把握也很大。到那时，两批连中，说不定私塾名气更大呢。

秦秀才和他，确实将大部分心力都投放在私塾之上。去年考中秀才的孩子，有一些留下来继续深学，也有一些另投他处，空出来的名额，被一些十余岁的少年填补。

因此，私塾内已经不同往日都是幼年小萝卜头。而是从五岁到十二三岁的孩子都有。

柳庭璋今年不过十六，但是夫子威严与日具增，比秦秀才都能服众些。

这次他赴考，学生们纷纷祝愿，柳庭璋此时回想起来，犹觉心头温暖，只想快些回乡，再与学生们一起朝夕相处，授人以渔。

不知道，卫夫子隔着纸面教授自己，是否也有类似的心情呢？

柳庭璋在客栈只是简单登记了籍贯息县，姓名并未告知，这也是事前秦秀才叮嘱过的，赴考重大，多加谨慎也不为过。

因此，东拉西扯的掌柜和客人们，并不知道眼角余光里的挺拔青年，就是他们方才说到的柳庭璋。

客人只是压低声音问掌柜：“你们客栈柜台那里站着的，是不是来赶考的秀才啊？看那通身气派，倒像是读书人。年纪不大，长得挺俊，我家正好有个未嫁女儿，掌柜的，你说我要不要上前搭讪一二？”

柳庭璋只觉耳根发红，州府中人如此豪放的么？他连忙收回心神，专注盯着柜前小二，盼望赶紧办好手续，他好离开。

掌柜的好歹有操守，知道客人信息不能随意泄露。况且他们这家客栈因为离乡试考场比较近，历次考试都会住不少各县上来的考生，很多隐姓埋名，他们见得多了，自然知道避讳，连忙岔开客人的话题。

不多时，柳庭璋便能离开。他脚步轻快走出客栈，还能隐约看到街角处的考场，他整整待了两日的地方。

柳庭璋走了出去，自然没再听到掌柜的与客人八卦的言语：“大官人，方才那位，应该就是来参加乡试的，前两日都不在店里。人倒是长得好看，我还看到他右脸有个笑魇，这是福相，大官人眼光独到。

不过啊，你看他一身简单布衣，估计家境一般，而且他声音嘶哑难听，像是嗓子坏过，可惜这一表人才。

再说，我开店多年，见过的秀才不知凡几，从少年考到中年乃至胡子花白的可不在少数，谁知道方才那位，将来会怎么样呢？”