巡考的学政打眼一扫，觉得赏心悦目，还因此多看了柳庭璋这个考生几眼。

这笔试有最晚交卷时间，早交不限。学政在各人桌前巡看一二，便坐回庭前上座，翻阅着一本杂记打发时间，等着考生们交卷。

柳庭璋下笔如有神，一挥而就。待墨迹干透，他自查一遍，便离开座位，恭敬地上前交给学政。

学政细细看了他一阵，对他剑眉星目先生出一分好感来。接过卷子，印入眼帘的，是他方才就有印象的一笔飘逸好字，学政心中暗叫一个「好」。

按照规矩，学政不出声地挥挥手，示意柳庭璋先行离场，到县衙为他们准备的一处侧房去等候。柳庭璋向他端正行礼后，随着衙役不疾不徐离去。

学政索性放下手中杂记，逐一检视这第一份交上来的卷子。

居然全对！二十空毫无错漏！

今年是他和县令商议斟酌后共同出的考题，其中一道是从《易经》中挑选了极生僻的一处。

想要为难为难考生们，减轻下午面试的压力，也想选拔出真正通经懂易的人才。

院试之前，他们预估着，满县考生，大约能有不到两掌之数的人能答对。没想到如今第一份卷子，就开出了这么一个好头。

学政再看卷旁的姓名——柳庭璋。

他记下了这个名字，又想着县里可有姓柳的大户人家。能够全部做对，必然是家学渊源吧。

院试选拔的秀才，是要由官家供养，发米发粮的，因此州府对于辖下各县隔年的秀才名额都有上限定数。

各县则根据县令这个父母官的想法，在限数之下取士。

县令在上一次院试中取了接近上限的人数——五十名秀才，明显感觉这两年较真的、质疑的人多了起来，气恼之下，决定这次就取二十名，比上次的一半还少。

自然，关于秀才人数，只有县令、学政、劝谕等少数几个官员知晓，他们一致决定，笔试卷子出的难一些，下午面试严一些。

如此一来，上午考完，七十多位考生们难得吃到县衙饭食，过后不久公布下午复试人选，只有寥寥三十三位，不到一半。

下午大约未时中，柳庭璋被分到了县令所在的考间。

日头懒洋洋的，像是人午后犯困一般。县令一连面试了七八个，感觉没有出彩的，要不就是形容猥琐畏手畏脚，要不就是紧张到吐字不清。

县令揉揉额头，让衙役传进下一个考生来。

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