永宁伯又叹了口气，“周老弟，王老弟，本伯与两位老弟相交多年，这事也就是与两位发发牢骚，也给两位提个醒儿，以后对于那位四姑娘，还是要绕道走，免得不小心就遭了池鱼之殃。”

周、王二人连连应诺，又安慰了永宁伯一番，这次告辞。

他们两人前脚刚回府，后脚就有好事之徒登门拜访了这两人，一波接着一波……

一传十，十传百……

没几天，朝堂上的大部分人都或多或少地知道了这件事。

对于朝堂中的大多数官员而言，他们只怕自己会不会也无意中做错什么，被罚得太冤枉，得知是这么一回事，听过也就抛之脑后了，反正事不关己。再说了，无论是慕炎，还是端木绯身后代表的的岑隐，他们全都得罪不起，都不敢在外乱说。

只有少数好事之徒在背后说闲话，也有一些前不久被迫“致仕”的人蠢蠢欲动，觉得几乎似乎来了，看似平静的京城暗潮汹涌。

这些个闲言碎语也传到了一直在关注这件事的慕炎耳中。

武英殿内，慕炎随手批了一道折子，问道：“他们还说了什么？”

书案的另一边，一个国字脸小将正维持着抱拳的姿势站在三四步外，恭敬地禀道：

“昨日，周大人和王大人一起去了趟永宁伯府，之后，又有人去了周世宁大人府上，便又有流言传开了，说是端木大姑娘与男子亲亲我我，被原永宁伯世子撞见，发生了一些冲突。”

那小将的头伏得更低了，猜到某些长舌之人怕是要倒大霉了。

慕炎手上动作没停过，又打开了另一道折子，一目十行地浏览着，果断地下令道：“夺永宁伯爵位，至于周世宁，就让他致仕吧，周家全族回老家好好待着去，还有这几个……”

慕炎一一点名，凡是到处乱嚼舌根的，勋贵就夺爵，朝臣就革职，无一例外！

“下去办吧。”

“是，摄政王。”那国字脸的小将抱拳领命，赶忙退了出去。

落风默默地为那些不长眼又多嘴的人抹了把同情泪，在一旁给慕炎伺候笔墨。

慕炎静静地坐在书案前，在一道道折子上提腕挥墨，墨香阵阵。

屋内只听见折子翻动声、落笔沙沙声，以及庭院里偶尔传来的风拂树叶声。

慕炎又忙了一炷香功夫，总算把案头堆积的折子都处理完了。

他伸了个懒腰，从武英殿出去了。

午后烈日灼灼，阳光直直地朝从殿内走出的慕炎投射过来。

慕炎在檐下停下了脚步，仰着头，迎视那璀璨的阳光。

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