除了首辅端木宪以外，朝堂上的文武百官包括吏部尚书游君集霎时间都觉得头顶上方像是高高地悬着一把镰刀似的，脖子后面凉飕飕的。

“国公爷，岑隐真真是拿着鸡毛当令箭！”廖御史愤愤地对着上首的承恩公道。

“廖大人稍安勿躁。”王姓幕僚笑呵呵地出声安抚廖御史，颇有几分事不关己的淡然，“不过这次阴差阳错逼得内阁退了一步，也是意外之喜了！否则，端木首辅恐怕也没那么快下决心。”

另一侧着天青色直裰的老者捋着山羊胡颔首道：“是啊。国公爷，下官去确认过了，内阁一早已经下了八百里加急的文书送去南境召大皇子殿下回京了，这件事不会再有任何变数了。”

“这事虽然成了一半，可是封炎……”承恩公摸着人中的短须，脸色微妙。

照理说，大皇子不日就可返京，计划如此顺利，承恩公应该高兴才是，但是，他总觉得事情好像和他想象得不太一样，让他一颗心不上不下的。

岑隐这个人实在是太难以捉摸，太不按常理出牌了！

“国公爷，一步步来就是。”王姓幕僚看出承恩公的纠结，笑着又道，“干脆我们各退半步，也好给双方讨价还价的空间。”

承恩公听他意有所指，问道：“王先生，你可有何高见？”

王姓幕僚胸有成竹地提议道：“既然岑督主坚持让封炎去南境，就让他去，我们这边继续举荐杨柘，比起杨柘，封封的资历自然是差了点，又岂能总揽南境大权？”

“你的意思是让封炎给杨柘当副手？”承恩公眸子一亮，激动地抚掌道。

廖御史也是神采焕发，朗声附和道：“此计甚好！反正岑隐让封炎去不过是为了抬举他那个义妹，让封炎去南境混个军功，当个副手，也足够了！”

承恩公眯了眯眼，很快下定了决心：“本公最近和兵部左侍郎搭上了话，若是能由他为本公和兵部尚书沈从南搭上线，让沈从南来举荐杨柘，那就算是岑隐也不能无视！”

“国公爷英明！”

厅堂里响起一片此起彼伏的附和声与赞颂声。

承恩公府忙着继续在朝中各处串连，上蹿下跳，朝堂的气氛也越来越紧绷，似乎有什么一触即发。

在这片纷纷扰扰的喧嚣中，端木绯丝毫不受影响，该翘课就翘课，偶尔兴起就去女学上一次课。

巳初，端木绯一走出蕙兰苑，就看到一道熟悉的身影已经在门口等着她了。

十八岁的少年穿着一袭樱草色团花袍子，颜色鲜亮的织金料子衬得他容光焕发，面冠如玉，凤眸璀璨，身后的一匹矫健的黑马懒洋洋地甩着长长的马尾巴，偶尔不安分地踱两下蹄子。

这个时间，女学的其他学生还没下课，大门外没有其他人，只得这一人一马。

“阿炎，你……”

端木绯提着书箱欢喜地走到了封炎跟前，有些意外地看着他。