端木珩停下了脚步，抬眼对陶子怀对视，神情泰然地说道：“司礼监掌宫廷一切礼仪，代君祈福自是理所当然。张御史收受贿赂，纵子行凶，东厂将其收押，也是合情合理。陶兄，你未免太过偏颇……”

既然说起了这个话题，端木珩本来打算劝对方几句，却被陶子怀冷声打断了：“也是，端木首辅说是堂堂内阁首辅，却是毫无首辅的风范，对那阉人唯命是从！有其祖必有其孙！”

陶子怀的声音充满了不屑，他早就猜到了，以端木家的门风，又能有什么风骨！？

围在桃子怀身旁的那些监生也是面露赞同之色，他们看着端木珩的眼神中渐渐地染上了轻蔑。

年前，国子监里就有传闻说，端木珩在理藩院做事时，仗着端木首辅为靠山，骄横跋扈，行事张狂，所以最后被吴尚书赶回了国子监。

端木珩在国子监读书也有好几年了，同窗大都了解他的性子，一半人根本就不信，一部分人则是将信将疑，此刻听陶子怀“有理有据”地这么一说，不少人便觉得那个传言也未必不可信，有道是无风不起浪。

“端木兄，”那邹姓监生上前了一步，对着端木珩斥道，“你如此依附宦官，分明就失了读书人的气节。”

不少监生三三两两地窃窃私语起来，看着端木珩的神情愈发不以为然。

又一个蓝衣监生也走上前，失望地说道：“端木兄，我一向以为你品性高洁，对你颇为敬重，没想到你竟然是这种人。”

“端木兄，我知道利欲熏人心，可是我们读书人不能忘了本心啊。”另一个青衣监生也出声劝道，“此时回头不晚矣！”

他想劝端木珩与他们一起去长安门向皇帝请愿，但是话没说完，那邹姓监生就又道：“王兄，你不必劝他了，像他这种人只会辜负你的一片心意！”

这些监生你一言我一语，话语中透出的意思仿佛只有端木珩加入到他们的队伍中才能证明他的气节和风骨。

只可惜，他们要失望了，端木珩一向不在意别人对自己的看法，在他看来，只要他自己问心无愧即可。

端木珩神情不变，转头对身旁的两个监生道：“刘兄，冯兄，我们走吧。”

那刘公子和冯公子应了一声，三人就朝三味堂外走去，后方的陶子怀摇头又叹气，一副痛心疾首的样子。

端木珩根本就没有回头，直接迈出了门槛，身后还传来陶子怀慷慨激昂的声音：“邹兄，王兄，还有各位同窗，不如我们先联名写一道折子，再联合一些读书人，一起去长安右门静坐请愿吧……”

“真是不知死活！”刘公子跨出门槛后，步履停了一瞬，用只有端木珩和冯公子两人听到的音量嘀咕了一句，然后就继续往前走去。

“别说这种扫兴的话题了。”冯公子随口道，又拍了拍端木珩的肩膀，“端木兄，今天陈先生布置的功课你有想法了没……”

三人一边说，一边朝大门的方向走去，说到兴处，似乎连那迎面而来的寒风都不觉寒冷。

他们很快就来到了国子监的大门外，端木珩一眼就看到了自家的马车，便和两个同窗道别，朝马车那边走了过去。