皇帝心里不由浮现这句话，在心里咀嚼了片刻，然后笑着反驳道：“阿隐，这一回你可错了。你只认识现在的安平长公主，却不识十几年前的安平。”

先帝还在时，曾让安平辅佐太子。彼时，太子常与安平商量朝廷的大政方针，朝中经过她的举荐而平步青云的文武官员数不胜数，一时风光无限，与如今的没落可说是一个天上，一个地下，天差地别。

“应该说是，百足之虫，至死不僵，以扶之者众也。”皇帝的眸中沉淀了下来，淡淡道，“封炎得用。”

如此方能安人心，显恩宠。

皇帝嘴角缓缓翘起，语气果决而强势，带着君临天下的霸气，“但要先杀灭了他的傲气，以免将来不知道谁主谁仆！”

岑隐静立在一旁，眸光微闪，抬眼朝窗外的夕阳望了一眼。

夕阳如血，暮色渐合。

封炎在宫门落锁前出了宫，他根本就不在意皇帝的态度，迫不及待地策马回了公主府。

他这一趟出门已经近两个月，安平差点以为他恐怕不能赶在中秋节前回来。

当她看到晒黑了不少的封炎终于归来时，是一半的欢喜，一半的心疼，在得知皇帝罚封炎闭门思过后，心疼顿时就超过了欢喜。

安平眸中暗潮翻涌，心绪起伏，万千言语化作一声叹息，一句叮嘱：

“阿炎，你赶紧先下去洗漱休息，天大的事，都明天再说。”

“是，娘。”封炎从善如流地应声，退下了。

他回了自己的书房后，却顾不上洗漱，急忙让小厮落风把墨乙叫来了。

“查得怎么样？”封炎看似平静地问道，心里却很是复杂，一方面他有些迫不及待，另一方面又诚惶诚恐。

连他自己也不敢细思她到底在期待什么，又在害怕什么……

墨乙维持着抱拳的姿态，语调没有一丝起伏地禀道：“公子，端木家的四姑娘今年九岁，出生在北境扶青城，其父端木朗三年前战死沙场，此后她就和长姐相依为命，三年前姐妹俩一起来京投靠祖父端木尚书……根据尚书府中的传闻，这位端木四姑娘是个傻的。”

说到最后这句时，墨乙锐利的眼眸透着一丝狐疑。

他在皇觉寺见过端木绯，也知道这个年仅九岁的小姑娘口齿伶俐，聪慧不凡，还颇通朝堂之事，那份果决、那份见识完全不逊于朝堂上那些权贵重臣……她怎么可能是一个傻子！

墨乙接着说道：“这三年来，端木四姑娘和端木大姑娘在尚书府为父守孝，是以足不出户，直到二月二十四日，端木太夫人带着她们去云门寺做法事，在城郊的杨合庄歇了一晚。二月二十五日，端木四姑娘在庄子上落了水。”

封炎瞬间瞳孔猛缩，只是听到“二月二十五日”这个日期，他就心如绞痛。