烈帝将全部的奏折批完，已经冷着一张脸，在殿中端坐了几个时辰，高德庸前来沏茶，烈帝转过脸，沉声道：“他还在那儿跪着？”

高德庸觑皇帝脸色，小心翼翼地回：“回皇上，是、是的。奴婢劝了，劝不走。”

“呵呵。”从烈帝的唇缝之中，缓缓挤出一丝冷戾的哂笑，他低头，喝了一口高德庸沏的醒神茶，瓷盏杯盖打在杯沿，声音清脆，烈帝的凤眸神色在升腾而起的茶雾中模糊难辨，“将太子叫进来。”

“是。”高德庸出去传话。

王修戈的步子略有几分不稳，走得比平日里迟缓一些，烈帝睨了他一眼，拿起了御桌上王修戈奉上的太子印，手指摩挲过玉身凸起腾翔的龙纹，等待着他跪下行礼，之后，烈帝将太子印慢慢地压在了掌下。

“你觉得朕可以由你威胁？太子，朕给你两条路，一，拿回这块玺印，今日之事，朕全当没发生过，二，若不做太子，朕便将你贬为庶人，威胁朕的人，没有第三条路可走。你可想清楚了。”

王修戈执礼，苍白的脸上波澜不动，“臣想得很清楚。”

在空阔的太极殿中，人的声音显得字字清晰，绝无错漏。

“臣选择第二条。”

烈帝倒是不意外，但他寒心。

闭了闭眼，他将胸口的浊气缓慢地排出体外，随即，心平气和地睁开龙目，淡淡道：“你在奏疏中说，不能胜任太子位，那何人可以拿起这块玉印？”

王修戈从容道：“臣性情残忍，刚愎自用，杀孽深重，无周公之量，更无尧舜之德，臣以为，当今大靖之势，虽外有北夏强敌困扰，内有倭族奸细离间，然民生有亏，天灾更是不辍，若以民为本，亟需得仁君治世。臣偏激好斗，恐来日兵连祸结，靖内外不安。皇上膝下有三子，灵经年幼尚不足担当大任，但他纯善仁孝，少待几年，陛下可观。”

“好啊，”烈帝几乎要为这番说辞鼓掌了，“你倒是好，别以为朕从姬明的口中撬不出话来，朕就不知道，将姬婼暗中劫走是你王修戈的手笔，弄丢了老八的未婚侧妃，自以为是塞颗甜枣便能安抚得了了？”

在烈帝心中，王修戈要请辞无非这么几个原因，一是赐还姬嫣的婚嫁自由，二是补偿失去心爱女人的老八，三则是从与袁氏之争当中急流勇退。

他是真没想到，一手教养长大的太子，是个如此潜身缩首醉心儿女情长的孬货。

王修戈抿唇不言。

烈帝凛然眯起了眼眸：“太子，你太令朕失望，也令从小信任你仰慕你的灵经心寒。”

王修戈沉稳冷静地道：“皇上恕罪。”

“朕认为你只是一时糊涂，兹事体大，绝非儿戏。”烈帝朝外唤道，“来人。”

高德庸带着几名禁军一拥而入，烈帝冷然道：“太子鬼迷心窍，糊涂不悟，将他押进掖幽宫面壁思过，何日想清楚了，何日再释放出来。”

--