姬昶叹道：“这件事，终是我的过失，这些年来，我早该为余氏与采采另置前程，只是念及曲先……他为我断腿之情，我如何能忍心将他的妻儿弃至于不顾，两头为难之间，蹉跎了十几年过去。倘若不是我优柔寡断，想来不至于有今日。”

姬嫣想到上次，姬弢将姬婼找回以来，父亲与她在房中说了许久的话，不禁问道：“父亲，那余氏当初为何突然反目，向你投毒？”

姬昶道：“余氏已死，此案关键线索全断，已经被抹去了幕后之人的形迹。采采并不知道她母亲的事。上一次我与她谈话，她只说当时余氏神秘，对她说若侥幸能够办成一件事，便能将她接回来，与父母团聚。”

起初姬婼以为那“父”指的是姬昶，后来被姬弢带回家里，得知真相，也是情难接受，伤心无比地要离开姬家。

姬昶亦是百思不得其解，直至近来，方才想到一件事，当年为手足曲先收拾遗骸之时，只找到了半具已经被雨水泡肿大的尸体，尸体情状可怖且不完全，没有寻仵作辨认，便草草收棺下葬。莫非是曲先侥幸没有死，有人拿了他并以此为要挟，让余氏心甘情愿为其卖命么？

这消息尚未经证实，但它在姬昶脑海之中成形以后，这些时日以来，他越发深思，觉得有可能。

姬昶已经派出心腹暗中搜寻关于曲先的遗踪，一面将姬婼安置与听红小筑，倘若救回曲先，他们父女便也团圆了。

谁知，除夕夜后横生枝节。

一道圣旨下来，指姬婼为益王侧妃。

姬嫣困惑道：“难道背后指使余氏之人，竟有这通天彻地的大能，在大靖，还能只手遮天不成么。”

姬昶眉头紧皱：“余氏想来是真的见到了曲先，才肯答应以身赴险，曲先一日在他手中，此事于我便一日是威胁。采采的身份，他应当也是一早就知悉的。”

“而采采，”姬昶沉声道，“当年是以我所出之名进入姬家，余氏因知倘若采采是男儿便须记入姬氏族谱，便将她充作女儿教养。十余年过去，连采采自己心中，也将自己视作了女儿，她没办法接受自己是男儿的事实。”

起初收留余氏，姬昶全心扑在如何乞求夫人谅解之上，对余氏那边并不如何上心，以至于被她瞒天过海，并没有留意到她的这些小动作，直至姬婼四五岁时，姬昶偶然见到她能站着出恭，才发觉了不对。

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