眼前的青年，虽说有向上的火焰，但那火苗如此弱小，能够燎原么？

到头来，说不定还会被大雍早已腐朽的权力洪流吞噬、扑灭，化作一簇湿冷灰烬。

那可就太可惜了。

大雍已经多久没有如此明亮的光、如此鲜活的血液了？

贺辽的嗓子里发出一声轻轻的笑声，他看起来倒是柔和了很多，没有了方才的针锋相对。

“那三千随笔，早已不在我手上。”

他突然咳嗽了一声，瘦削的肩膀撑起松垮的外衫，好似两只打枣竿：“李大人，此乃实话，若有欺瞒，我定天打雷轰。所以，还是请回罢。”

李衍顿了顿，目光逐渐染上一层灰败。

他手中的拳头松了松，又紧紧攥在一起，最终轻轻点了点头，转身离去。

“咳咳咳……咳咳……”

贺辽的咳嗽声越来越剧烈，如他的心绪般难以平静。三年了，那些哭泣声、惨叫声，绝望的申｜吟声不绝于耳，让他无法入眠。

逝者已矣，而他目睹了一切，活得如此沉重而痛苦，简直是生不如死。

所以今日李衍前来，并不是对他毫无触动。相反，青年身上的真挚和明亮，将他久违地点亮。

他看着二人离去的身影，苍白憔悴的面容上，突然缓缓露出一抹释怀的笑意。

——若是像李衍这样的人多一些，或许这个令人憎恶的世道，还不是如此无可救药。

……

此时已经华灯初上，夕阳西斜，两个人慢慢走在回去的路上，气氛并不愉快。

这次来到连城，最重要的便是找到当时的目击者。毕竟三年前给李尚书直接定罪的导火索，便是他因贪污大坝银两，买凶屠害了揭发了此事的连城县丞和县令。

此点同那贪污受贿的罪名相比，或许并不算压死骆驼的最后一根稻草，却能四两拨千斤——若是李尚书没有杀害县丞和县令，那买凶之事的动机亦不成立，那么他的贪污之罪如何定论呢？

是以贺辽记下来的随笔非常重要。就算没有了那三千页随笔作为书面证据，贺辽若是肯出来提供证词，也不是不行。

可是今日一会，李衍觉得此人并不会乖顺地伸出援手。

他需要好好想想办法，再做计议。

“阿衍，有件事情我不晓得要不要同你讲，”顾瑶走在他身边，突然道：“是我方才在贺辽的厢房中看到的。”

“说罢。”

“他面色苍白，咳声急促，呼吸无力，像是有痨疾之兆，再加上房间有一股草药的腥味，有些熟悉，闻着好似是半夏草……”顾瑶思忖了一会儿，语气突然激动：“没错，是半夏草，风寒久而不愈，服以半夏草，化痰清肺可解痨疾！”

“你可确定？”