黎里和人说了好久的话，她也渴了，从会客厅里找到了温着的茶，给自己倒了一杯。她喝茶的空隙问了卡罗尔一句：“嗯，那现在呢？”

“现在倒是不这么想了，现在我觉着殿下是在真心实意筛选同伙，确实是出于好意给我时间好好想想，免得半途后悔，为保完全，您不得不先料理我们。”

他说的轻松，甚至瞧着黎里泡茶双手抱胸说：“别那么紧张殿下，我也是刚明白这一点——您干嘛这么迂回，若是我没瞧见您与那条人鱼密会，会错了意，不肯来，您打算怎么补我的缺？”

“用您的护卫吗？”

黎里抬眸看他，没有承认。

“什么人鱼。”她慢声道，“我不明白你的意思。”

卡罗尔不意外黎里的态度。毕竟若是她有意直说，一开始就会摊牌来说。

卡罗尔指了指门外先前离开的赵真，说：“那家伙是人鱼吧。”

“联邦人，殿下连同吴将军收养的联邦人都在接触。可见您所图甚大，这已不仅是帝国内政的问题。若是越过了内政之上，甚至目的越过了帝国本身的话——我是否全然听命，似乎便至关重要起来了。”

他甚至故意问黎里：“殿下是终于瞧星海下的会议团不顺眼了吗？”

黎里搁下了茶杯。

她盯住了卡罗尔，问了句：“怎么看出来的。”

“猜的。”卡罗尔说，“您在帝国除了太子，只会有吴琰这一个兄弟。吴将军并无其他子嗣，除先前收养的一名联邦义女外，并无义子。也就说了，在宁县，能够被您称作兄弟的，除了吴琰，只有这名联邦义女。”

“恰巧我叔叔因为王默将军的缘故与高等人鱼打过不少交道，虽然这事知道的人很少，不过却不包括我。”

“人鱼是可以转变性别的种族。”卡罗尔咧开了嘴角，洁白的尖齿露出小小的一截咬在嫣红的唇边。他说，“人鱼种族的义女随时可变成义子，您若真有其他兄弟，就只可能是这条人鱼了。”

黎里沉默了一瞬，她问：“也许是我在宁县时的好朋友。”

卡罗尔嗤笑：“宁县？宁县人进不了军队。第六军区再缺人，也不会收流盗之徒。”

黎里唔了一声。

卡罗尔戳穿了吴真的身份，颇为自得。他上前也给自己倒了杯茶，与黎里说：“殿下如果想要隐藏他人鱼的身份，最好别再对人说他是你兄弟了。说他是你朋友都比这靠谱。”

青年抿了一口微苦的茶水，蹙起了眉：“这是什么东西？”

是绿茶。

杯中的液体微黄，黎里瞧着卡罗尔，询问：“你真的不愿意往上走吗？”

卡罗尔不喜欢茶。

他搁下了茶杯，对黎里说：“人都是想往高处走的。我不想走，自然是因为那高处不够好。”他侧首回视黎里，露出的笑容纯洁灿烂，“如果殿下所图够大，能描绘值得我上攀的高处——比如不会有人为夺权而污我一句叛国，我自然无需他人游说，自会图上而游。”

“只是若是殿下不能给出合适的高地——那也怨不得我当名优秀的机甲兵。”

黎里问：“你倒是不怕这所图崩山？”