她甫一进去，确见何氏母子俩就坐在一张圆木桌边，桌上摆了些茶水点心，那叫五哥儿的小男孩儿正眼巴巴地盯着，却始终被母亲拘在一旁，不敢妄动。

“怎么是你来？”郑淑慎看着南素容还觉得奇怪，“你二舅母还有阿宝呢？”

南素容信口道：“侯夫人还在跟管事们对账，至于阿宝，七舅母那边这时也走不开。”

郑淑慎皱起眉头，“那六房呢，怎的每每遇事，都是咱们这一房的冲在前头？”

虽然但是，清黛和南素容还真就都不知道她这个每每是从何而来。

“六舅母名下庄子上这两日出了些事端，底下的管事不敢自作主张，报上来的时候正好又让六舅舅听见了，非要亲自去一趟不可，是以今晨婆母你们前脚刚走，他们便也出门了。”

这回倒不是南素容随便找借口，确是江柳娘的一处庄子上闹出了桩影响不小的命案，他夫妇二人这才不得不赶过去查看。

“罢了罢了，就这么着吧。”

郑淑慎由此也不好再说什么，假惺惺叹了口气，重新抬头看向何氏，“何娘子你也听见了，而今我家能主事的，都不肯管你的事，非我不愿帮你，实是你所言所告都太过荒谬，令人匪夷所思，你若拿不出可靠的证据，我只能做主把你请出去了。”

何氏闻言，惊得又扑通一声跪在地上，“太太这是说的什么话！妾身虽比不得你们这般金玉堆里养尊处优的太太小姐矜贵，但好歹也是正经清白人家的女儿！若非礼仪周全、文书齐备，怎就能自甘堕落，不明不白就给人家做了外室！”

清黛从门缝里暗暗打量了一下此人，看着约莫二十四五岁的年纪，颜色淡丽，却也远不及莫氏一半。

但与莫氏相比，又更多了几分中原女子独有的温柔小意，自有一股子男人都会喜欢的柔弱风采。

但若说孟岸因此就着了道，清黛其实是打心眼里不相信的。

殊不知下一刻，那何氏便一边哽咽一边从怀里掏出一张折得整整齐齐的红纸递了出去。

清黛隔得太远，尚还看不清那是什么，从丫鬟手上接过那纸的郑淑慎却看了一眼便脸色大变，回头怔怔望向也伸头过来查看的南素容，似乎想要从她哪里得一个能说服自己的解释。

趁着她们这一晃神的功夫，何氏紧接着又说：“起先七爷以正房多年无子之由向我娘家表意，倘若我生出儿子，便可越过家门清规，抬我入府为妾，怎知我有孕后不久，七爷便被派往北境御敌，七爷走时曾与我约定，待我生下孩儿便接我过去一家团圆…

“我满心期盼地等啊等，好容易等到了五哥儿落地，可七爷又借口说北境荒贫，五哥儿太小受不得罪，从此将我们母子扔在京中直到如今……”

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