不过她好歹在南家住了小半年，与这家上上下下的人都相处得极好，众人听说她要走，各个都要跑来挽留一番，一来二去倒拖着她又多留了几日。

不想正是在她搬回孟侯府的前一天，她再次见到了沈猎。

那是春末一个再平凡不过的午后，她刚刚睡醒一个午觉，正坐在窗前镜台梳妆，就听见外边院子里有几个负责洒扫的小丫鬟在叽叽喳喳地议论着。

“从前怎么没看出来，这沈公子居然还有这么大的本事，十五岁都没有便能在锦衣卫选拔上拔得头筹！而且我听说他此前还跟武宁侯府断了干系，还只是以庶民的身份去参选的呢！”

“我朝自先帝即位后已有几十年不曾再在民间公开选拔人才充入锦衣卫了，且锦衣卫的规矩除了出身之外，不还对身形体格都有着严格要求么，我瞧沈公子长得也并不高大魁梧啊，他到底是怎么入选的？”

“今时不同往日，你没听老太君刚才在屋里怎么说的么？锦衣卫这些年冗官严重，内部政务乌烟瘴气，都快成世家大族打发族中不肖子弟的泔水桶了！

“今上有心整治，年后便一直在找机会大肆裁撤里间那些吃白饭的纨绔了，一下子空出许多位子填不过来，这才重启了民间选拔。

“沈公子虽年少瘦削，但谁叫人家浑身都是本事呀，偶尔破个例又怎么了？”

“啧啧啧，瞧你这一脸的痴样，是不是特别后悔从前人家在咱们府上念书的时候，没紧着巴结呀？”

“我哪有！”

“哎呦喂，先把您嘴角的口水擦擦吧，哈哈哈哈……”

清黛竖着耳朵仔细听着，漫不经心地打了个哈欠。

锦衣卫始创于太祖皇帝，在桓宗年间因为孝武桓皇后的关系也曾盛极一时，权倾朝野的同时亦恪尽职守，为江山社稷鞠躬尽瘁。

至先帝在位时才因后继乏人渐渐没落，慢慢的就成了如今各家给文不成武不就的子孙“镀金”之所，其间遍地都是中看不中用的绣花枕头，官风萎靡，难堪大用。

但这样一个直属于君王的情报机构，急于收复皇权的宋祈怎么可能会任其就此衰亡，时机一到便进行了整顿。

正如小丫鬟们们说的那样，将那些白食俸禄的花架子肃清以后，他先从军户人家中调配人员填补空缺，实在填不上的，便向民间重启选拔。

一般来说，只要是年满十四、家世清白，身形高大且会些武艺的便可参选。

然而像沈猎这样的特例，之所以能够从初期对体格的严格筛选中通过，清黛想来想去，也就只有一种可能。

便是宋祈在选拔普通锦衣卫之外，还有意挑选一些身怀绝技的各行高手充作自己的亲信死士。

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