小娃娃指盖虽平整，可甲缘难免有些尖利的硬角，这么一爪子呼过去，姜洵下颌划过刺痛。他一手抓住那记仇的小手臂，另只手在自己被挠出白印的地方磨了两下。

见父子二人四目相对，曲锦萱方出声道：陛下，还是民女来抱罢。

无妨。

姜洵把怀里的小娃娃抱了个方向抱着，顺势敲了敲他屁股。姜明霄自然也不甘示弱，东西也不记得要吃了，开始敲木鱼似地，一下下拍打着姜洵的后脑勺。

力度不大，也没碰着自己发冠，姜洵便也不理他，而是借机对曲锦萱说了自己来的目的：后日，我便要亲征远关了。

边关之患，向来是藏也藏住的动静，何况前儿还有南涉叩边的消息闾巷皆闻，近来东汤的事，曲锦萱自然也是听说了的。

而后日，便是腊月二十七。

曲锦萱微怔：陛下不等新岁再去么？

姜洵沉声：等不及了，东汤来势汹汹，已在安泗边城与我大燕将士有了冲突，随时有可能发兵攻城。他放缓语调：我尽量赶回来，参加霄哥儿的周岁宴。

曲锦萱好一阵晃神。

霄哥儿生辰是二月二十三，安泗离奉京也有千余里，从奉京赶过去，快马轻骑也要半个多月，何况还带着大军，亦要与敌兵交战。两军相抗，若不能速战速决，胶着起来一年半载也是常见的，这怎么算，他都不可能于二月二十三日之前赶回奉京。

曲锦萱久不出声，姜洵便自说自话般交待道：我将杜盛留在这别苑中，若有何事要办，你予他说便是。

除了杜盛，季大人与丁绍策亦可相助。

我不在京中这段时日，许会有些异动。我知你要操持铺子，若让你莫要外出是不对的。我在你身边安插了几名暗卫，何时你若觉不对，出声唤人，他们便会出现。

姜洵便这般絮絮叨叨地说着话，他嘱咐甚多，一心顾着查缺补漏，生怕少说了哪句，却忘了自己这般神态，会令曲锦萱心下不安。

曲锦萱一声不吭地听姜洵说完，待他几息不出声，她才自榻上站了起来。

民女去厨间给陛下做几道小菜罢，一来给陛下践行，二来，也是让陛下提前吃一餐团年饭。民女手艺粗拙，及不上宫中御厨，只能操持些日常菜食，还望陛下莫要嫌弃。

这般突如其来的好事，令姜洵眉宇跳了跳。

他身子后仰，将已经开始扒拉自己发冠的儿子给掀了下来，对越过自己的曲锦萱说了句：我想喝粥。

曲锦萱止步，听姜洵请求道：如在宁源时那样，为我煲一碗同样料食的粥，可好？

暖阁中，姜明霄躺在姜洵膝头，姜洵握着姜明霄两只手，不停做着相碰与分开的动作。小娃娃沉迷于这个游戏，任皇帝爹操控着自己的手，张着嘴嘻嘻发笑。

过了会儿，姜洵又边与他说话，边一下下地戳着他的小肚子，更令小家伙笑成了一朵花。

曲锦萱还在外间廊檐下，便听到了这阵欢声笑语，而进来时，见到的便是父子和乐融融的场景。