姜洵立于柜台前，状似认真地，听着桑晴口若悬河地介绍着那面靥的每一种花色，余光却一直在偷偷随着曲锦萱。见她往柜台去了，在柜台站了没一会儿，铺中又来了一拔客人。

新来的当是熟客，脚才迈进来，便热络地唤了声曲掌柜的。

见曲锦萱在带着那拔客人选买，姜洵开始悔自己来早一步。若现下才入店的是他，那此时，应当是她亲自在接待自己了。

仅作设想，却已令他兴奋到微微颤栗。

霎那间，姜洵陷入深深的纠结，在多买一些，便能于这铺中多停留片刻，与少买几样，下回来了还有借口之间摇摆不定。

小半晌后，姜洵做出了决定。

还是选后项，这回他涨了经验，下回便派人盯着，何时这铺内女侍不够使，需得她亲自出面了，他再进来充当顾客。

结账时，姜洵正想掏银票，却陡然记起孙程曾与他说过的，赏银不能给，否则与他这身份不符。

是以最终，姜洵还是以银锭子结的账，且找回的铜子一个不少地兜走了。

待晚些时候，繁清阁内忙完一轮，得了些清闲时，桑晴便主动去与曲锦萱分享了自己摸来的，那位新邻的情况。

他是镖师？听到新邻所做的营生时，曲锦萱微微有些讶异。

桑晴点点头，又补充道：说是之前入过兵营，后来走了几年的镖，攒了些银子，想与家人安定下来，便选了这吴白城。她感叹起来：怪不得生得有些粗犷，原来是个行武出身的。不过啊，倒是个体贴懂得疼人的，居然还会给家中娘子买胭脂呢，果然人不可貌相。

曲锦萱并未放在心上，只笑着随口应了句：人不可貌相，单看外表，自是看不出什么来的。

那也是。

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姜洵的机会，来得很快。

繁清阁已是吴白城中小有名气的胭脂铺子，纵是加上女侍，阁里将近有十个人在，每日里也总是忙多闲少的，而曲锦萱出来在底楼亲自接待客人的次数，自然也不难碰。

为了做得像样些，姜洵足足忍到第三日下午，才瞄准时机，再度踏足繁清阁。

见得是自己那位新邻，曲锦萱怔了一瞬后，才摆出待客的笑容迎了上去：欢迎客人，您想选些什么？

她在与他说话了。

不过就是句招呼罢了，姜洵一颗心却开始突突乱跳，手心似已攒了层滑溜的细汗。纵是旧年领兵出征，敌将的兵器离脖子只一寸有余之际，他也没有这么紧张过。

勉力定了定心神，姜洵回道：上回在贵铺中，在下选了眉黛与面靥，可闻人说女子香奁之中，仅有这些还不够，便想着再选几样，劳烦掌柜的带在下挑选一番。

尽管在进来前，因为担心自己假音掩得不够好，会令曲锦萱听出破绽来，姜洵已经沉着嗓子反复练了几回，可当真用这幅嗓音与她说话时，他还是有些紧绷，致使语调都迟滞了些。

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