沈栖棠挑眉，指了指那枚雕刻着夸张花纹的银色铃铛，“铃铛里的芯子可以换，事成之后给你换点别的凝神静气的香料，当个香囊佩戴也不错？”

“铃铛又不是你亲手制成的。”

“谁说不是了？”少女轻声哼哼着，颇为得意，“这可是我在野渡的时候跟着镇上的老匠人学的，花纹也是自己画的，天底下一共也就五个，还让我弄坏了三个……”

“坏了？”

“啊，这个……”她挠头，讪讪，“手艺不够纯熟，最后镂空的时候一抖就没了。”

那会儿手里本来就没有现钱，还浪费了不少。

“那你原本做这个，是想用来干什么的？”神子澈不禁蹙眉。

铃铛是银质的，料子偏软，用来镂刻繁复的花纹，谈不上适用。

藏在芯子里的小虫似乎也没什么特别的，更没有毒，不是非要用银不可。

无端白费此等财力，不像她平素行事的风格。

沈栖棠愣了愣，笑嘻嘻，“给你做定情信物啊。”

“那时你可没打算回来。”信她才怪。

“……这就有些不解风情了吧？”她小声抗议着，仍旧没别的解释，“不要我就给别人了，我现在一穷二白的，给不起别的报酬了。”

“成对的东西，还想给谁？”

男人淡淡一哂，没继续追问这铃铛的用途。

反正无论是为了什么，她既已经肯拿出来送人，自然是已经用完了的。

只是她在野渡的这两年间，当真只是单纯地消磨光阴么？

……

“怜儿快看，这家的小公子如何？”

后院正唱着戏，沈夫人却借故了离席，与阿怜躲在花荫底下。

她指了个不远处的少年郎，“那应当是礼部尚书家的孩子，听说自幼酷爱读书，五岁就能出口成章，如今二十二岁，已经是个有名的博闻广识之士了，虽未入朝为官，却也是颇有声望的！”

阿怜愣了愣，那青年瞧着年纪不大，却比柳赴霄还古板，“夫人啊，这种读书人姑娘是不会喜欢的！她是认定侯爷的，何必再操心这些啊？”

“认定了是一码事，成亲又是另一码事。我又不是要拆了她的姻缘，更不和别人家长辈说亲，不过是借故催催她们罢了，省得整日吵吵闹闹的。”

沈夫人说着，又盯着阿怜，意味深长地笑了笑，“再说了，你这不也还没个相中的人……”

小姑娘只觉得浑身鸡皮疙瘩一抖，连忙摆手，“谢谢夫人了但是我就免了！”

“你还能一辈子都不想着出嫁？”沈夫人倒也什么不悦的情绪，帕子掩着唇角，笑吟吟地道，“多相看几个，总有瞧得上的。”