她已然痛到发不出声。只有眼泪沾了脸上的血，不住地往下淌，在她的脚边形成一滩浅淡的血泊。

赵乔这才站起身来，高高在上地俯视着她，缓缓问道：“现在可以告诉我真话了吗？”

“呜呜呜呜呜呜呜呜……”周芸娘终于哭出了声，宛若怪鸟啼鸣。

她不敢多哭，只几息便止住了哭泣，开始答话，“这些人……这些人都是要运往靖州的。不止靖州，靖州附近的几个州县也有可能。”

虽然她嘴角裂开，话音有些不清晰，却还是能让人大概听明白的。

赵乔蹲下来，与她面对面：“你们要这么多人做什么？”

周芸娘呼吸急促，脑袋偏到一边去：“我们要把他们卖过去。”

赵乔太阳穴一突，厉声质问：“卖过去做什么！”

“靖州当地男多女少，京城男少女多，当然是要匀过去一些，这样才公平。”周芸娘言辞间透着理所当然，似是并不觉得自己做了多大的错事。

可赵乔分明记得，在她登基之初，户部交上来的人口统计记录中提到，如今各省都存在女多男少的情况，靖州更是突出。

怎么会不到一年，人口对比就变化得如此异常？

赵乔将此事记在心间，转而问道：“今日你在平遥街口带回来的那个男子如今在何处？”

周芸娘略一思索，便知道赵乔说的是谁了。

她今天只带了一个人回来，便是那名为龙傲天的贱货。

周芸娘思及此，恶狠狠地道：“他是个男子，带去靖州也没用。所以我一把他带回来，就卖给了城南的一户人家。”

她略显老态的脸上带出一股不加掩饰的恶意，“那户人家的女郎又穷又恶，一直找不到夫郎，想必会好好对他的！”

赵乔看出她眼中的厌恶，却不知她为何对龙傲天抱有如此恶感：“你想让他生不如死？为什么？”

周芸娘蓦地抬起头来，连嘴角伤口的疼痛都忘记了，勃然大怒道：“我今年才五十八！他竟然叫我大婶？！他就是该死，不知好歹的东西！”

“……”

赵乔一时静默，也未曾料想到，竟是这样的原因。

周芸娘一通咒骂之后，才有些惶恐起来，连忙问道：“你是专门来找他的吗？他是你的外室对不对？”

赵乔沉下脸，她压根不想跟龙傲天扯上任何关系：“这不是你该问的。”

然而，她的这句话反而让周芸娘更加确定自己的想法。

这就是一个有权有势的女郎来找她出走的外室。

周芸娘心口一窒，涌上些悔意。

若是她今日耐住性子，去酒楼吃顿饭就走，也不会牵扯出这么多事来了。

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