众人大惊失色，赶了过去，到的时候，只见沿岸民夫往来，工事热火朝天，县令高清源正伴着摄政王在巡河。

官员个个惶恐，谁会想到摄政王不但提前到来，竟还会下到这种偏远的小县里去？纷纷涌上去拜见。摄政王当场便命人扒去了蒋正的官帽和袍服，擢升高清源为东南河道特使，总管东南各地州县水事，又下令严查贪腐，查出截留水工款项的官员，有一个，治一个，罪加一等，绝不姑息。

他在江都总共停留了半个月。陆陆续续，除了擢升高清源和另外十几名素有官誉肯做实事的官员之外，杀了和蒋正勾结的惹出巨大民愤的三名当地官员，以儆效尤。天恩和雷厉并举过后，在江都民众的一片赞颂声中，离开地方，继续南下，便如此，一路巡视，惩治贪官，提拔干吏，差不多两个月后，到了七月底，抵达钱塘。

本地官员早就风闻他这一路南巡做下的事，人人都知他务实严苛，说的那句“代天子牧民，做天子的眼和耳”，更是人尽皆知。虽说一路下来，他是擢升了不少人，但砍下来的脑袋，那也是真，谁知道下一个会不会轮到自己。接到人后，战战兢兢，当地各界，原本早几个月前就准备好了的各种排场活儿，全都取消。大魏每年都会为官员发放新的袍服，但去接他的那日，人人穿着旧袍，不知道的，还以为大魏朝廷如今破产，连官员的衣服都发不出来了。

但谁也没想到，摄政王在当地巡视三日之后，这日，竟忽然在行宫下的湖畔设了百叟宴，邀全城年满七十的老叟前来赴宴，宴席连设三日。又放出话，朝廷北伐，他邀长者赴宴，就是希望能得善策。并且，不止赴宴的长者，所有人，无论何等身份，士农工商，哪怕和尚道士，皆可上言。

满城几十万人，起先谁也不信，直到第二天，有个冒失的铁匠冒了出来，称自己打造了一套前后护心镜，可以助力军士作战，刀枪不入。摄政王叫他拿来看。严实确实是严实，但人套上，如同前后背了两个大铁锅，走快些，便咣咣作响，自然是不得用。满堂大笑，摄政王却也没有责备，反而赐了铁匠奖赏，竟赠他墨宝，亲笔给他题了匾额，号“天下第一”——这铁匠是第一个胆敢响应上策之人，可不就是天下第一吗？

这下不得了，原来摄政王亦是如此亲民。

满城的人蜂拥而至，五花八门，提什么建议的都有。当中大部分自然是不可用的，更不乏异想天开的胡言乱语，如那天下第一铁匠的大铁锅，摄政王当然不可能一一面见。但确实，有些白身纵横论策，有几分见地。遇到这些，摄政王便亲自召见对谈，对当中的佼佼者，不吝嘉奖，甚至破格赐予功名。

这些人多出身于东南一带的士族，就算如今家族落败，但底子到底还是有几分的，同门更是遍布天下。得到如此的待遇，无不深感荣耀。才短短几天，为朝廷的这一场出关战作歌功颂德的文章，蔚然成风，变成了民心所向。

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