她为洪氏弥缝过, 从自己攒的购置小院银两里拿出七百两送去顾府, 被顾凝熙退了回来，陶心荷也没与之推拉，便重新兴起搬出陶府的念头, 忙碌家事之余频频坐车出门, 在口舌灵便的牙人陪同下四处亲自查看院落, 并没有假手他人。

即使碍于应下弟弟陶沐贤要待他的孩子出生后再议另居，陶心荷也准备近期便将独属于自己的院子买定，费一番时日装弄摆饰, 慢慢添置家具物事, 不等新生侄子或侄女满月，见她出生就搬出。

四五月暮春转夏, 天气日渐炎热, 陶心荷不想让家人察觉端倪, 出府寻院子总是紧促地快去快回, 十分费神费力, 劳累体肤。

每每安慰罢打不起精神的蔷娘，陶心荷更加精疲力尽。她对自己的管束不由得放宽三分, 时不时翻看顾凝熙写来的信函解闷, 颇有些看心仪话本子的味道。

顾凝熙会用他自己和模仿陶心荷的两种字迹写信, 仿佛两人对话一般, 错落有致, 绕富趣致。

陶心荷不得不暗自承认，她看得津津有味, 常常被代入顾凝熙描绘的昔日夫妇同处细节、他近日心境和对未来的展望中。

譬如，顾凝熙写自己揣摩女子容貌：

“荷娘，昨日读书，我看古人写到“山是眉峰聚，水是眼波横”，什么“眉眼盈盈处”①，我若有所感，以为能触发画你小像灵感，兴致冲冲将书房珍藏的前人山水丹青铺满桌案，对视良久。

犹未能领悟真意，我唤下人打水至，一盆清水倒映我模糊影像，探手入内一搅即碎，仿佛听到小厮在旁窃笑有声。

我再度把玩八宝格上青玉山石盆景，遥想名山大川雄伟风光，却不能与女子黛眉相联系，恐怕我还是个俗人，依然在看山是山②的怆俗谷底吧。荷娘可会笑我？”

譬如，顾凝熙写自己如今喝苦丁茶甘之如饴，多谢荷娘当日想出这法子捉弄，可惜想看自己面目扭曲再不可得，他不会再被苦到了：

“日后，荷娘若想对我小惩大诫，只怕要另想他法为是。也许你阅至此处，会娇嗔一句，想费我心神，顾凝熙想得颇美。”

两种字迹交替，就仿佛顾凝熙捏着嗓子学陶心荷说话一般，仿佛两人并无裂痕，就是夫妇间调笑而已。

陶心荷伸手摩挲“想得颇美”等一行簪花小楷，会心一笑。

譬如，顾凝熙问她：

“今日端午佳节，荷娘你食了几枚粽子？糯米颇费胃经，不宜多用。在红枣粽和豆沙粽之间，你是否犹疑了许久？”

告诉下人自己要午眠，在房中独处的陶心荷，捏着信纸张唇不发声，倾吐心事。