客栈掌柜见到众人也半点不意外，招呼了小厮将车马安排好，又亲自迎着严弈进去。

“严公子这是第一次走镖吧。”

“是，以后还请掌柜的多多关照。”严弈稍微收敛了些江湖气，面上仍旧挂着笑。

“嗐，好说好说，我与你爹也算是旧识了。”

掌柜走回到账台前，一边吩咐人将单独的小院清理出来。

严弈靠在台前，目光下意识地扫视着周围，他看向客栈外的街道，不由问道：“这里虽没有临着主街，可一直听闻苏州兴盛热闹，怎么还没入夜就已经几乎见不到人了呢？”

闻言，掌柜的脸色微变，他撑着账台，身子往严弈那边靠去，小声道：“公子应该知道啊，城门处不是多了好些守卫吗，这几日不仅是出入城中，便是大街小巷，时常会有穿官服的人搜查问人。”

说着，他又摇摇头：“哎，弄得这几日都基本没什么人住店。”

清歌正在帮着镖师和小二一起收拾行李，突然就感觉到账台方向投来一道目光，她下意识回头，却只看见严弈匆匆撇过头。

“？”

清歌不解地看着那边，就见掌柜的又拉着严弈窃窃私语了几句。

不过没等她看多久，王二哥就走过来，拉着她继续收拾行李了。

约莫一炷香时间，严弈慢悠悠地从账台那头走来，身后跟了个小二，领着众人往后头的小院走去。

“还是两位一间房，老规矩。”小二将所有房门钥匙交到严弈手中，又道，“诸位有吩咐就喊一声，说好的热水马上送来。”

严弈点点头，转手将钥匙递给王二哥，说：“你分给大家。”

“好嘞。”

清歌看着众人分散，立在原地有些不知所措。

严弈走了过来，轻咳一声道：“这次可能要先委屈你了，守卫严查并不是只在城门，整个苏州城每日每处几乎都有人搜查。虽然掌柜与我们是旧识，但有些事也不能全盘告知，所以你的女子身份还续费继续隐藏。”

清歌不算意外，她想到之前在账台严弈匆匆转开的视线，抬手问道：“方才掌柜的与你说什么了吗？”

严弈看了眼来往的镖师，拿出刚才留下的一把钥匙，道：“先进屋再说吧。”

清歌跟着走去，一进屋，严弈便转过身来：“我已经可以肯定他们是在找你了。”

清歌轻蹙起眉头，虽然早有预料，但真的确认时，心里还是生出一股无力感。

“掌柜的说城中巡逻的士兵曾明确提到过那位女子的特征，十七八岁，身形瘦弱，更重要的是……不能说话。”

严弈面色有些凝重，“而且搜查的时间无法确定，几乎任何时候都有可能出现。按照掌柜的说法，或许到我们离开苏州前，你都必须这个打扮了。”

清歌明白他的意思，她点点头，抬手比划着：“我只是担心之后一路会不会还遇上这样的情况……”

严弈一顿，问道：“那个人知道你会去哪里？”