不过越往北走, 靠近草原的少数几处城郭越是明显萧条, 商旅几乎踪迹断绝。
这一日终于到了隆城, 这是锁牢关之前最后一座城池，大军将在这里修整一日，然后便会一鼓作气, 行军到底。
隆城的守备姓齐，是个年过四旬的汉子，他似乎对谢黛宁这女将军不以为然, 上门拜访时态度十分轻慢，谢黛宁提出巡城, 他只推脱不用。
她的官阶和齐守备相当, 也无法勉强, 只得作罢。
安排好了军中事务，谢黛宁梳洗了一番, 便带着邓省危等人去城里看看。
隆城的规模不算小, 只是此时也和别处一样，人烟稀少，除了走不了的百姓, 街上没见多少人。
不过即便如此, 他们转了一圈，还是听了一耳朵百姓的忧心忡忡，上次大烨战败, 隆城这边也损失巨大, 许多青壮年的士兵被抽调去了锁牢关, 再也没有回来，城里的老人提起此事，仍旧忍不住直抹眼泪。
“邓老大，派几个暗卫去城里打听一下，这齐守备为官如何？”
邓省危问：“将军可是觉得他有问题？”
谢黛宁想了想，道：“我没有领兵打仗的经验，但是进了城，总觉得这全城上下的颓丧气氛有些不对头，不论百姓还是士兵，士气低迷的有些过了，北狄人若是来了，怕是打都不打就跑了。”
邓省危点点头，转身吩咐了下去，这边谢黛宁继续在街面上走走看看，很快就发现身后缀着几个鬼祟的影子。
她微微蹙眉，又冲邓省危使了个眼色，便见人群中几个看似普通人的暗卫轻轻点头，反缀了上去。
几人照常逛了下去，谢黛宁甚至装出一副无事的样子，去卖女装的店铺选了一身北狄人的服装，最后又在隆城最好的酒楼吃了一顿，这才回了守备府。
一夜好梦，到了天亮，大军马上就要开拔之时，派出去的暗卫才回来，除了齐守备无心军务，只知道捞钱外，他还带来了一个令人震惊的消息。
“你说什么？藏了整整一屋子的药材？”
谢黛宁取头盔的手停在了半道，不敢置信的和邓省危对视一眼。
“正是，属下昨夜跟着那几个鼠辈进了守备府，听到府里师爷安抚齐守备说‘大人不必忧心，想来不过是个靠着家世和夫君，把打仗当做儿戏的女子罢了，看不出什么。’我听着话里有话，便在齐守备卧房外守了半夜，到了后半夜这老贼果然不放心，亲自拿着一串钥匙去了府里后花园盘点，只见一屋子里满满当当都是药材，还用厚绵纸把屋子缝隙都堵住了，一丝儿药味不露。”
他又形容了药材的量，谢黛宁闻言蹙眉，药材虽是军需物资，但隆城这样的地方，储备这么多却不正常，而且还这般怕被发现？