门上响起三下有节奏的敲击声, 杜锦中倏然将冷眼射去：“何人？”

“回督主，是——奴才。”

秦臻忍着牙酸, 硬是将舌尖上的两个字强行吐了出来, 守门的小火者闷头吃吃地笑。

秦臻登时寒了脸, 鼓起眼睛偏头瞪了他一眼。

门内杜锦中带着笑意的声音传来：“哦？奴才？这缉事厂里又有哪个不是奴才呢？你又是哪门子的奴才？”

秦臻当真是心里有苦无处说，督主看他鼻子不是鼻子眼不是眼的，都多长时间了，现今连个小火者都敢当面嘲笑他，秦臻纵是千般不悦, 也得咽下了。

“咳咳, ”他清了清嗓子, 略略提高了些嗓门, “启禀督主，奴才是秦臻。”

“进——”

这回杜锦中没再为难他，秦臻顿时觉得自己底气足了许多，腰板仿佛也能挺直了。又给小火者甩了个冷冰冰的脸子，将对方唬得不敢再摆出什么喜怒哀乐的表情来，方才作罢, 抖了抖两袖，面上挂了谄媚的笑容推开门。

“秦秉笔寻咱家有何要事？”

杜锦中未曾掉头去看那张小人嘴脸半眼，拉着轻飘飘的调儿问他。

秦臻心里浮上一丝不好的预感，督主大人同你说话越是轻声慢气，后果恐越是严重。尤其今日他又带了个不知好坏的消息前来，也不晓得会不会再次挨打。

秦臻心里不停地犯嘀咕，莫非又和长宁宫的那位有关？

“大人折煞奴才了，”他赶忙上前行礼，“启禀督主，是前头有几个老东西托奴才给您‘送大礼’来了！”

记着前几次的血泪教训，秦臻此番没敢再卖关子，一口气把话说了个明白。

“哦？什么大礼？”杜锦中似来了兴趣，终于给了秦臻一个正眼。

秦臻在脑子里咂摸了一瞬间，觉得这事儿还是从实交代得好。方才一进来他就明白，今日这顿打是逃不过了。

“他们、他们……给大人送了扬州瘦马二匹……”

杜锦中忽地站起身来，秦臻吓得往后一缩：“大人！奴才对天发誓，绝无欺瞒之言！”也想不到自己会欺瞒些什么，纯粹被这阎罗王吓怕了，头脑空白之时的胡言乱语，生恐再闹出什么“背叛”的事端来。

杜锦中忽地嗤笑道：“秦秉笔在害怕什么？”

说着又朝秦臻那方前进了一步，秦臻自然又是抱头一缩。